Center for Militærhistorie og Institut for Forsvarsstudier i Norge har netop afholdt symposiet Crises and War in Northern Europe between Anschluss and Barbarossa – Political and Strategy Responses på Forsvarsakademiet med omkring 40 historikere fra Europa, USA, Rusland og Israel. Seminaret blev til takket være betydelig ekstern finansiering, bl.a. fra Helen og Ejnar Bjørnows Fond.

Fra fred til global krig
Symposiets mål var at give ny indsigt i Nordeuropas strategiske og sikkerhedspolitiske historie i årene mellem Østrigs indlemmelse i Nazityskland og udbruddet af krigen på østfronten – en helt afgørende periode i overgangen fra fred til global krig. Deltagerne havde derfor fået i opdrag at analysere såvel udviklingen i Nordsø- som i Østersøområderne i deres oplæg, idet disse normalt er blevet behandlet adskilt.

Samtidig sluttede arrangementets tidsmæssige ramme ikke med krigsudbruddet, men så forløbet frem til juni 1941 under ét, som en periode præget af stadig værre kriser og begrænsede, men eskalerende krige.

Med baggrund i samtidens viden
Som altid i historieskrivningen var en anden stor udfordring at ignorere den viden, vi i dag har om, hvad der senere skete, hvilket samtidens beslutningstagere jo netop ikke havde.  Deltagerne skabte med deres meget forskellige baggrund en dynamisk diskussion. Et af de gennemgående temaer blev meget naturligt småstaters muligheder for at få indflydelse på egen skæbne, når stormagter omkring dem forberedte eksistenskamp.

Antologi udkommer i 2011
Når deltagerne har justeret deres bidrag efter debatten, vil artiklerne blive samlet i en antologi, der forventes at udkomme på et engelsk akademisk forlag i sommeren 2011, redigeret af to af deltagerne: Michael Clemmesen fra Centret og Marcus Faulkner fra Kings College, London.

Azar Gat
Efter symposiet præsenterede hovedforelæseren professor Azar Gat fra Tel Aviv Universitet ved et offentligt arrangement på Forsvarets Bibliotek på Kastellet sin nye og meget tankevækkende bog Victorious and Vulnerable: Why Democracy Won in the 20th Century and How it is Still Imperiled.