F-16 – en flyvende succeshistorie
Det blev kaldt ”århundredets våbenhandel” og var en stor sensation, da Danmark i 70erne valgte at købe de nye F-16 kampfly i øvrigt sammen med USA, Norge, Holland og Belgien.
Det er siden blevet til flere end 250.000 flyvetimer, hvor F-16 flyene har dækket vidt forskellige opgaver i ind –og udland.
F-16 blev så stor en succes, at Lockheed Martin siden har solgt flere end 4.000 eksemplarer over hele verden.
Kampfly løser mange opgaver
De 48 danske F-16 kampfly er forsvarets ”skarpe øjne”, som først og fremmest skal hævde Danmarks suverænitet og afvise krænkelser af dansk luftrum. Alene i 2008 har F-16 fly gået på vingerne adskillige gange for at vise flaget overfor russiske jagere, som fløj tæt på dansk luftrum.
F-16 flyene kan også bistå i tilfælde af civile flykapringer og deltager ligeledes i forsvaret af NATOs territorium.
Støtte til NATO-lande og fredsskabende aktioner
Et aktuelt eksempel er dansk støtte til de baltiske lande. Fire danske F-16-kampfly og omkring 50 danskere fra flyvevåbnet er udstationeret i Litauen fra januar til maj 2009, hvor de danske F-16 fly skal hævde suverænitet for de tre baltiske lande. De baltiske lande er med i NATO men har ikke selv kampfly. Danmark var sidst med til at løse samme opgave i 2004.
De danske F-16 fly deltager ligeledes i en lang række internationale fredsskabende operationer sammen med andre NATO-lande og som støtte for hærens og søværnets operationer. F-16 flyene har bl.a. deltaget i Operation Allied Force på Balkan og Operation Enduring Fredom i Afghanistan.
Danmarks F-16 fly bruges også til mange civile opgaver. Det gælder redningstjeneste, politi-eftersøgninger og observationer med civile formål. F-16 fly deltager også i miljøovervågning og kan dokumentere miljøsyndere i form af billeder og olieprøver. Med den nyeste teknologi bl.a. avancerede sensorer, radar -og kommunikationssystemer vil fremtidens kampfly kunne benyttes til endnu flere civile og militære opgaver.
F-16 snart forældet
Siden 80erne er de danske F-16 fly blevet moderniseret og opgraderet flere gange for at holde trit med den hurtige teknologiske udvikling. Tekniske analyser viser, at F-16 flyene har en levetid på yderligere 10-12 år, før de er så nedslidte og umoderne, at de skal udfases. Yderligere opgraderinger kan ikke betale sig.