Bygningen af tre nye fregatter er søværnets største anskaffelsesprojekt til dato og indgår som en del af Forsvarsforliget 2004-2009. IVER HUITFELDT-klassen skal afløse den kampkraft, der lå i de tre korvetter af NIELS JUEL-klassen, som blev udfaset i sommeren 2009. 

IVER HUITFELDT-klassen er en videreudvikling af det design som søværnet og Odense Staalskibsværft (OSS) i fællesskab udviklede for de fleksible støtteskibe af ABSALON-klassen. Ved at genanvende designet fra ABSALON-klassen er der opnået store ressourcemæssige fordele.

På det ydre kan man navnlig se forskel på de to klasser ved, at fregatterne er et dæk lavere, da de ikke har et fleksdæk til køretøjer og kun en helikopterhangar. Man har også ændret designet på fregatternes skorstene med et ”knæk” for at forhindre en for kraftig damppåvirkning af SMART-L radaren.   
 
De tre nye fregatter bliver bygget samtidigt side om side i den samme dok, men det sker i faser forskudt af hinanden. Først svejses alle stålblokkene sammen til en skibsplatform, hvorefter værftet og deres underleverandører påbegynder den civile udrustnings- og installationsfase.

I den militære installationsfase trækker forsvaret på erfaringerne fra byggeriet af ABSALON-klassen. Derfor han man blandt andet optimeret arbejdsprocessen ved at trække cirka 140 kilometer kabler i mock’ups, inden de skal trækkes ombord på hver enkelt fregat. Mock’ups er en trækulisse af de enkelte apparatrum. Proceduren sparer tid, fordi Forsvarets Hovedværksteder kan påbegynde med de militære installationer samtidigt med, at værftet og deres underleverandører udruster fregatterne med de civile dele.

I takt med at fregatterne leveres fra værftet, sejles de til Flådestation Korsør, hvor Forsvarets Hovedværksteder fortsætter installationsarbejderne.