I oktober måned havde jeg den glæde at kunne holde tre ugers ferie i USA og Canada. Fantastiske lande hvor man i den grad mærker støtten til soldaterne. ”Support Our Troops” står der på personbiler, containere og brandbiler.

At stå i New York på ”Ground Zero” i den nye mindepark og se navnene på de, der omkom for ti år siden, da World Trade Centre blev ramt, var en helt særlig oplevelse. Da jeg stod der, kunne jeg ikke lade være med at tænke på, at terrorangrebet og de der omkom, var selve årsagen til, at jeg et halvt år efter blev udsendt til Afghanistan og årsagen til, at vi fortsat har soldater derude.

I denne søde juletid, samles vi med familien i juletræets skær, vi spiser den dejlige julemad og hygger os på lige den måde, som netop vores familie hver især har tradition for.

Jeg kan garantere for, at de af vores garderkammerater, der er udsendt i denne jul lader mange tanker gå hjem til Danmark. Jeg håber derfor, at I alle vil sende en særlig tanke til vores udsendte, samt ikke mindst til deres familier og pårørende herhjemme. Kender I nogen der sidder med savnet i julen, så vær hos dem og hjælp dem.

I 2011 fik vi herhjemme den nye struktur for Livgarden på plads, og Livgarden står i en robust opstilling klar til at møde fremtiden. Og hvad vil 2012 så byde på?

Det ved vi jo af gode grunde ikke, men vi ved, at det nye år helt sikkert vil byde på udfordringer. De fleste har set, at Forsvaret skal spare op mod 3 mia.kr. Det er op mod 15 % af forsvarsbudgettet, så der kommer selvsagt til at ske forandringer.

I mine 34½ år i Forsvaret tror jeg aldrig, at jeg har oplevet, at vi har fået fuldt implementeret en organisation i Forsvaret, før den skulle laves om igen. Når det sker, bliver nogen ramt af en ”ikke-nu-igen” holdning, men jeg har altid valgt at se det på en anden måde. En organisation i forandring er en organisation i udvikling, og med den verden vi lever i, er det godt, at vi i Forsvaret magter hele tiden at lave om og strømline vores organisation og vores processer.

På den lidt mere nære bane, så er det vigtigt for alle at vide, at vi i februar 2012 sender 2. Livgardebataljon til Afghanistan. Dermed bliver det igen sådan, at rigtigt mange af de kampsoldater, der er udsendt fra februar til august, kommer fra Livgarden.

Når vi har udsendte, er hovedparten af vores fokus på netop disse soldater og ikke mindst deres pårørende. De vil i fremtiden alle huske tilbage på 2012 som et helt særligt år.

Livgardens anden opgave, den nationale operation med vagten om Majestæten og den kongelige familie, vil vi fortsætte på det høje niveau, som den er kendt for. Omkring nytåret vil hele Danmark igen se vores regiment flot repræsenteret i forbindelse med Dronningens nytårstale.

Vi glæder os til igen i 2012 at byde velkommen til nye værnepligtige, der vil gå ind i rækken af de mange, mange tusinde unge mænd og kvinder, der på denne gode måde møder Forsvaret – og livet – på en ny måde.

Rigtigt god jul og godt nytår.

Lasse Harkjær

Oberst, kammerherre
Chef for Den Kongelige Livgarde