En mine er et våben, der er både nemt og billigt at anvende. Ethvert skib kan i princippet bruges til at lægge miner, der kan være til stor fare for såvel civile skibe som krigsskibe. Minerydning er derfor et meget vigtigt værktøj for at bane en sikker vej for skibe i områder, hvor der forventes at være miner.

Under DANEX 08 er minerydning – eller rettere minebekæmpelse (MCM) – også på programmet med de danske skibe MAKRELEN og STØREN samt det tyske skib WEILHEIM, der opererer ud for Djursland. Minerydningsoperationerne ledes af orlogskaptajn Henrik Holck Rasmussen og hans stab, der under DANEX-øvelsen ligesom de øvrige stabe er placeret på ESBERN SNARE.

For Henrik Holck Rasmussen og hans folk er DANEX 08 en vigtig del af et intenst træningsprogram inden de til januar næste år skal overtage kommandoen over en af NATO’s stående minerydningsstyrker, SNMCMG 1 (Standing NATO Response Force Mine Countermeasures Group 1). De skal lede styrken et år frem.

Peter Kirkegaard

– I DANEX 08 har vi givet skibene en længere periode, hvor de kan træne deres primære speciale, minerydning. De træner med avanceret udstyr mod de øvelsesminer, der er lagt ud. Det skaber meget realistiske rammer for deres øvelsesaktiviteter.

Ifølge Peter Kirkegaard er det især de uventede ændringer, der skaber udfordringerne i øvelsen. Både skibene og deres udstyr kan svigte og vejret kan drille, men så er det op til staben at hjælpe:

– Vi skal selvfølgelig styre øvelsen, men vi er også et serviceorgan, der skal sørge for, at skibene og deres besætninger får mest muligt ud af øvelsen. Og samtidigt er det en rigtig god træning for os inden vi overtager kommandoen for SNMCMG 1, forklarer Peter Kirkegaard.

Og selvom staben har travlt med at få det hele til at hænge sammen er Peter Kirkegaard ikke i tvivl om, hvordan det går: – Vi er ca. halvvejs gennem øvelsen, men har allerede nået mere end halvdelen af de mål, vi har sat. Og der er gode udsigter til at vi får det hele med!