Østersøen er sikret en gang til: BALTOPS 2026 i hus

Af Søværnets Føringsstab / Forsvaret

I spidsen for det danske bidrag har stået flotilleadmiral Bo Overgaard. Han er næstkommanderende i Søværnet og har haft kommandoen over hele den multinationale overfladegruppe i øvelsen. Det er ingen lille opgave at koordinere et kludetæppe af nationer, sprog og procedurer til én sammenhængende styrke — men netop det er pointen.

"Det er klart med den situation, vi har i dag, at Østersøen er et vigtigt farvandsudsnit at holde styr på," siger Bo Overgaard. "Derfor er BALTOPS-øvelsen i dag måske endnu vigtigere, end nogensinde."

Bo Overgaard på broen på fregatten Absalon under øvelsen BALTOPS. Foto: Søværnets Føringsstab / Forsvaret

Midt i øvelsesfeltet har Bornholm igen spillet sin stille, men selvfølgelige rolle. Selv om øen ikke har stået skrevet ind med navn i årets øvelsesscenarie, er den umulig at overse på søkortet.

Udenlandske flag har vejet fra master i Nexø Havn, og krigsskibe har lagt vejen forbi de bornholmske vande hele juni.

"Bornholm spiller en rolle, og det har øen altid gjort," siger Bo Overgaard.

Øens placering midt i Østersøen gør den til et naturligt udkigspunkt, og et lokalt støtteelement har stået klar med logistik til søs, hvis der skulle blive brug for det.

Foto: Søværnets Føringsstab / Forsvaret

Som ventet har russiske overvågningsfly igen kredset over øvelsesområdet under hele BALTOPS — en fast bestanddel af manuskriptet, som det danske forsvar går ind til med åbne øjne.

"De vil gerne se, hvad vi laver, og derfor forventer vi også, at de er derude," konstaterer Bo Overgaard med en rolig accept af spillets regler.

Bag de hårde linjer i søkortene gemmer sig også en mere menneskelig dimension: 15 nationers besætninger der i to uger har skullet lære hinandens vaner, sprog og signaler at kende.

"Vi gør mange ting på samme måde — men der er også meget, vi kan lære af hinanden," siger Bo Overgaard. "Forsvaret af Danmark starter herude i Østersøen," slutter Bo Overgaard.