”Beboerne i grænseområdet kan føle sig trygge. Der er ingen grund til at pakke kufferterne – dette er vores hjem”

Af Forsvaret

En soldat, klædt i en uniform dækket af grønne, splintrede former og med et lettiskrødt flag på skulderen, kaster et blik på sin holdkammerat. I hånden holder de begge en håndgranat.

”Ready” kvitterer den danske soldat ved siden af ham, inden han skifter tilbage til sit modersmål og råber: ”Bombe, bombe!”

Håndgranaterne hamrer ned i indgangen til en massiv skyttegrav. Oven over de to meter dybe løbegange, stabiliseret gennem tusindvis af sandsække, holder instruktøren Ahle øje med gennemførelsen. Efter et øjebliks stilhed signalerer han, at de to blinde håndgranater er eksploderet. Soldaterne springer op. En tredje slutter sig til. Med geværerne trykket ind i skulderne bevæger de sig hastigt ned i løbegangen.  

Træningen er en del af brigadeøvelsen Resolute Warrior, der samler 3500 soldater fra adskillige udsendte NATO-nationer i Letland. Det er samtidig også den største øvelse for den danske kampbataljon, der siden august har været udsendt til Letland. For Ahle er det hans fjerde udsendelse, heraf nummer tre til Baltikum, og på mange måder er Resolute Warrior en anderledes øvelse, end soldaterne tidligere har deltaget i, forklarer sergenten:

”I stedet for at skjule os ude i en skov, handler det om at vise vores tilstedeværelse. Det er jo en forsikring af både den lettiske befolkning og det lettiske militær om, at såfremt vi skal, så er vi klar til at kæmpe sammen med dem i rammen af NATO.”

I løbegangen under ham er det i dag soldater fra den lettiske National Guard, som de danske infanterister underviser. Dagen før var det soldater fra den lettiske hær.

En væsentlig del af øvelse Resolute Warrior er besøg hos den lettiske befolkning. Foto: Magnus Terp / Forsvaret

Et koncentrat af kampbataljonens opgaver

Dybere inde i det massive anlæg af sandsækkemure følger chefen for den udsendte kampbataljon, oberstløjtnant Jimmi Holst, de øvrige lektioner, som Ahles instruktørkollegaer gennemfører med de lettiske allierede.

Netop samarbejdet på tværs af de allierede nationer med tilstedeværelse i Letland er en essentiel del af øvelse Resolute Warrior, pointerer han.

”Øvelsen udgør et koncentrat af kampbataljonens opgaver i Letland. Grundlæggende er vi her sammen med vores NATO-allierede for at værne om Letlands fortsatte selvstændighed og NATOs territorie og om nødvendigt at forsvare det. Dén opgave peger al vores træning ind i - både her under øvelsen samt gennem hele udsendelsen.”

Som led i Resolute Warrior har kampbataljonen derfor fået til at opgave at deployere til en række forskellige lokationer i Letland sammen med styrker fra andre allierede lande.

1,5 times kørsel syd for løbegangsanlægget har danske panserinfanterister sammen med canadiske ingeniørsoldater og den lettiske hær på kort tid gravet en ny og 600 meter lang løbegang. 2,5 time vest på gennemfører de danske kampvogne skarpskydning sammen med spanske og lettiske enheder.

Længere mod øst har andre danske infanterister og kampvognsbesætninger brugt dage på at besøge den lettiske befolkning. Her har de talt med beboerne på vej til eksempelvis købmanden og besøgt en række skoler. I alt har kampbataljonen besøgt i omegnen af 40 institutioner, skoler og officielle myndigheder.

”I sidste ende er det de mennesker og lokalsamfund, vi er udsendt for at beskytte. Derfor er det en vigtig opgave under øvelsen, at befolkningen og vi lærer hinanden bedre at kende,” forklarer Jimmi Holst.

En begejstreret elev prøver en TYR-vest under besøg hos en lettisk skole, hvor de danske soldater impulsivt også blev inviteret ind på frokost. Foto: Lærke Weensgaard / Forsvaret

Oberstløjtnanten har blandt andet selv været til møde hos borgmesteren i kommunen Balvi. Området ligger 30 kilometer fra den russiske grænse, i den østlettiske region Latgale, og besøget fra den danske kampbataljon blev værdsat.

”NATO giver befolkningen en følelse af sikkerhed. Beboerne i Latgale og grænseområdet kan føle sig trygge. Der er ingen grund til at pakke kufferterne og tage af sted - dette er vores hjem,” udtalte borgmesteren efterfølgende til den lettiske presse.  

Samarbejdspartnere nu og i fremtiden

Blandt sandsækkene gør et nyt hold af danske og lettiske soldater sig klar til at kaste håndgranater i løbegangen, mens Ahle samler det første hold til en kort feedback.  

”It went really nice,” starter han ud, før han fremhæver deres fornuftige brug af håndgranater og kommer med forbedringspunkter til maskingeværsskytten. Feedbacken fortsætter, indtil letterne løber tør for uddybende spørgsmål.  

Da letterne rykker videre til den næste station, griber han fat i de danske soldater med en påmindelse.

”Husk, at vi skal kunne de her kommandoer på engelsk. Det vil sandsynligvis være soldater som dem her, vi skal samarbejde med, hvis vi skulle blive indsat.”