NATO-styrker har fået unik træning i Grønland

Af Forsvaret

 

Det første, der slår en, når man lander i Narsarsuaq i Sydgrønland, er udsigten. Kæmpe fjelde, isbjerge i fjorden og langt væk indlandsisen, som breder sig næsten uendeligt ud i horisonten. Det andet, der slår deltagerne i øvelsen Arctic Shield, er, hvor travlt de to danske EH-101 helikoptere har.

 

Det er dem, der er kampafgørende for at øvelsen kan lade sige gøre og soldaterne kan komme frem. Der er ingen veje op i fjeldene og alting er langt væk. Derfor bliver soldaterne fra Frankrig, Belgien, Finland, Sverige, Norge og Danmark fløjet ud på deres opgaver i terrænet.

 

Og det er netop et af hovedmålene ved denne store øvelse i Grønland. At soldaterne oplever på egen krop, hvor svært det er at kæmpe og overleve i Arktis, hvor naturen er hård og barsk.

 

”Arctic Shield er en øvelse, hvor vi har 11 forskellige nationer samlet. Øvelsen går ud på, at vi skal udvikle vores evne til at operere i Arktis. Både som nation og sammen med vores NATO-allierede,” siger major Christian Mogensen, der er kommandant på øvelsen Arctic Shield i Narsarsuaq. ”Det er vigtigt, at vi har en gensidig forståelse for, hvordan vi opererer sammen på tværs af NATO heroppe. Arktis er en ny spiller for mange nationer, som stiller en række nye krav til os som soldater. Terræn, vejr og afstande er enormt anderledes end det, vi er vant til hjemmefra.”

 

Major Christian Mogensen holder morgenappel for soldaterne under øvelsen Arctic Shield. Foto: Simon Elbeck / Forsvaret

400 soldater fra 11 NATO-lande

Under øvelsen er over 400 soldater fra 11 NATO-lande samlet i bygden Narsarsuaq i Sydgrønland. Her har Arktisk Kommando på kort tid opstillet et hovedkvarter og herfra udgår alle opgaver og missioner under øvelsen.

 

”Arktis og Nordatlanten får stadig stigende strategisk betydning. Derfor er det virkelig vigtigt, at vi får trænet sammen i Grønland. Geografien, klimaet og vejret er så anderledes her i forhold til i Europa, at det giver rigtig meget mening, at vi træner sammen med vores NATO-allierede,” siger chefen for Arktisk Kommando, Søren Andersen. ”Øvelsen er med til at understrege, at vi sammen med allierede styrker forsvaret af NATO’s nordlige flanke.”

 

De fleste af øvelsens aktiviteter foregik omkring Narsarsuaq i Sydgrønland, men der var også soldater på øvelse omkring Kangerlussuaq længere nordpå. Her har blandt andet hollandske soldater trænet.

 

Video: Forsvaret

International øvelse med NATO-allierede

Øvelsen hedder Arctic Shield og er en del af NATOs aktivitet i Arktis, kaldet Arctic Sentry. 

 

Under Arctic Shield kommer soldaterne fra de øvrige NATO-lande blandt andet fra Finland, som har sendt en deling specialoperationssoldater. Igennem flere dage har de været ude ved indlandsisen, hvor de blandt andet har rekognosceret i området og har trænet overlevelse, gletcherklatring og march i den barske grønlandske natur.

 

Den finske chef for soldaterne kaldte området for smukt som i en Disney-film, hvor hans soldater udlevede deres drøm.

 

”Det vigtigste vi har lært er, at Grønland er en stor logistisk udfordring. Det er enormt vigtig træning, som vi tager med hjem,” siger kaptajn Stone fra Utti Jaeger Regiment. ”Vi kommer fra et land med utroligt meget skov og meget fladt terræn. Det her er det totalt modsatte. Men grundlæggende har vi lært at vores procedurer og udstyr også virker her i Arktis.

 

Både franske og belgiske soldater deltager i øvelsen med drone-enheder. Og for dem er øvelsen i Grønland sammen med NATO-partnere vigtig.

 

”Samarbejdet med danskerne, helikopterne og sanitetspersonellet har været virkelig lærerigt. Det samme med belgierne, som støttede med droneobservationer på indlandsisen. Det var været virkeligt godt. Vi har også lært, at vi skal være fleksible og omstilingsparate heroppe. Det er i sidste ende Moder Natur, som bestemmer hvad vi kan, og hvad vi ikke kan. Moder Natur har været øvelsesleder, siger kaptajn Stone fra de finske specialoperationstyrker.

 

Fra Canada deltager arktiske specialister, der deler deres erfaringer med og kendskab til de barske arktiske forhold med allierede fra de øvrige NATO-lande - ligesom Canada også støtter øvelsen med transportkapacitet.

 

Danske EH101-helikoptere var en nøglespiller på øvelsen, når soldater fra de forskellige lande skulle rundt i det grønlandske landskab. Foto: Simon Elbeck / Forsvaret

Hjemmeværnets soldater i Arktis

En stor del af det danske bidrag til øvelsen har været hjemmeværnssoldater fra flere distrikter. De har igennem øvelsen trænet sammen med deres kollegaer fra de svenske og norske hjemmeværn. Men de har også haft undervisning i at begå i sig det arktiske terræn, og de har kæmpet mod blandt andet franske soldater under øvelsens kulmination.

 

”Jeg er imponeret over soldaterne - alle soldaterne heroppe. De er dygtige, de har enorm motivation og en positiv tilgang til at løse opgaverne. Og det er på tværs af nationer. Det er positivt at opleve viljen til at hjælpe hinanden på tværs,” siger Gunner Arpe Nielsen der er chef for Hjemmeværnet.

 

”Vores vigtigste opgave er at støtte Forsvaret i deres opgaveløsning. Det betyder også, at vi skal kunne støtte i løsning af opgaver i det høje nord. Derfor uddanner vi soldater til at kunne løse netop den slags opgaver. Når vi gør det, er det vigtigt, vi får mulighed for at komme herop og operere i en ramme, hvor der er flere nationer, i det rigtige klima og på de rigtige opgaver,” siger Gunner Arpe Nielsen.  

 

Forsvarskommandoen og Arktisk Kommando støtter trænings-aktiviteterne på landjorden med helikoptere, skibe, sundhedsfaglig ekspertise og faciliteter og logistisk støtte til de deltagende nationer, men indholdet i de forskellige øvelser på fjeldet og på isen har de enkelte nationer selv stået for at udfylde

 

Sideløbende med Arctic Shield 2026 bliver andre trænings- og tilstedeværelsesoperationer gennemført i Arktis som en del af NATOs forstærkede tilstedeværelse. Det omfatter blandt andet luftoperationer i Arktis, hvor danske, canadiske og amerikanske jagerfly træner sammen støttet af flere specialiserede flytyper over Grønland.

 

Øvelsen er kommet i stand i tæt koordination med Grønlands selvstyre og den lokale kommune i Sydgrønland. Grønlands minister for udenrigsanliggende besøgte derfor også øvelsen sammen med forsvarsministeren, forsvarschefen og borgmesteren.