Chef for Veterancenter: Tag stoltheden på dig, veteran

Af Forsvarskommandoen

På flagdagen for Danmarks udsendte skorter det ikke på tak og anerkendelse til de mange mennesker, der har været udsendt for Danmark. Hele dagen er i sig selv en stor hyldest til udsendte og veteraner.

Men selv om veteraner igen og igen får at vide, at de skal være stolte af deres indsats, har mange svært ved at tage stoltheden på sig - og vise den. Det kender chefen for Forsvarets Veterancenter, Kim Simonsen, både fra sig selv og fra samtaler med andre veteraner.

”På Folkemødet i år blev jeg under en debat spurgt, om jeg var stolt af at være veteran. Og jeg begyndte straks – næsten som en automatreaktion – at tale om min stolthed over andre veteraner. Om deres indsats – ikke min egen. Måske er det en særlig dansk ting, at man ikke går rundt og er stolt af sig selv og det, man har ydet. Stolt – det er noget, vi er på vegne af andre,” siger Kim Simonsen.

Kim Simonsen har erfaret, at der kan være flere årsager til, at veteraner ikke er stolte af deres indsats og status som veteraner. Måske synes man bare, at man har løst sin opgave og ikke har gjort det for anerkendelsens skyld. Men det kan også være, fordi deres missioner har været omstridte eller ført til svære konsekvenser. Eller også fordi nogle føler, at de kunne eller burde have gjort mere. Måske fordi missionen som helhed ikke altid blev oplevet som noget, der ændrede verden.

”Men her er det vigtigt at skille tingene ad,” siger obersten.

”Den enkelte veterans indsats har været værdsat – i missionsområdet, af deres kammerater og af deres land. Vi har løst opgaver, hvor det var allersværest – ikke for vores egen skyld, men for andres. Vist mod, empati og kompetence, selv under de vanskeligste forhold. Vi har gjort det, de fleste ville have takket nej til. Og er kendt af kolleger i andre lande for at være blandt de bedste. Det er der da al mulig grund til at være stolt af,” fortsætter han.

Når Kim Simonsen gerne vil slå et slag for, at veteraner skal være stolte og vise deres stolthed, handler det ikke kun om dem selv. Under den omtalte debat på Folkemødet fik paneldeltagerne en kærlig opsang fra et medlem af Værnepligtsrådet. Den unge soldat pegede på, at værnepligtige har brug for nogen at spejle sig i – nogen, der tør stå ved det svære, men også det stærke.

”Vores unge er er de kommende professionelle soldater – fremtidens veteraner. De træner for at blive alt det, vi er. Og hvis vi veteraner ikke selv tør tage veterantitlen på os med alt det, der ligger i den – ja, så svigter vi vores rolle. Veterantitlen forpligter. Ikke kun i forhold til, hvad vi har gjort. Men også i forhold til, hvordan vi sætter ord på alt det, vi har oplevet, opnået og tilegnet os. Det handler om, at vi er med til at tegne det billede, andre ser. Det er med til at sætte rammerne om veteranforståelsen og veteranindsatsen, så vi får den komplette fortælling – med alle nuancerne. At være veteran er ikke kun et adelsmærke formet af fortiden – det er også en vigtig rolle i nutiden,” fastslår chefen for Veterancenteret.

Flagdagen afholdes i år for 17. gang. Dagen markeres i hele Danmark og i Grønland. Se programmerne for de officielle arrangementer i København og Haderslev på forsvaret.dk, og find oversigten over de lokale arrangementer i kommunerne på flagdagen.dk.