Forsvaret donerer droner til Kenya Navy

Af Forsvarskommandoen

Kenyas indsats mod terrorisme, pirateri og narkosmugling styrkes i fremtiden med danskproducerede droner. Som led i Danmarks langvarige støtte til kapacitetsopbygning af den kenyanske flåde har Danmark doneret et antal droner fra den danske producent UPTEKO til Kenya Navy.

Donationen omfatter to forskellige typer droner. Den ene type skal anvendes til sikkerhedsovervågning af det kenyanske forsvars baser og faste installationer. Den anden type er en mindre taktisk drone, der skal støtte Kenya Navy’s specialstyrker i forbindelse med patruljering i det meget ufremkommelige sumpområde med tæt mangroveskov i grænseområdet til Somalia.

Det er i dette grænseområde, at terrorister fra Al Shabaab trænger ind i Kenya, og det er ligeledes gennem sumpområderne, at der smugles våben ind i landet.

Frygt og muligheder

Den kenyanske flådes interesse for anvendelse af droner hænger sammen med udviklingen af og brugen af droner i krigen i Ukraine og erfaringerne med de yemenitiske houthiers droneangreb på skibstrafikken i Rødehavet.

Kenya er bevidst om, at der er etableret et samarbejde mellem houthierne og Al Shabaab om blandt andet udveksling af våbenteknologi og angrebstaktikker – et samarbejde, som Kenya ser på med stor bekymring. Samtidig ser Kenya muligheder i egen anvendelse af droner, både i kampen mod Al Shabaab og i løsningen af opgaver relateret til maritim sikkerhed, forklarer kommandørkaptajn Kjeld Gaard-Frederiksen, Danmarks forbindelsesofficer ved Kenya Navy.

”Kendskab til anvendelsen af droner er en forudsætning for at kunne imødegå en trussel fra droner. Derfor er det helt afgørende, at vi hjælper Kenya i gang med en udvikling på droneområdet, hvor Kenya Navy opbygger både viden og kapacitet til at anvende droner taktisk,” siger Kjeld Gaard-Frederiksen.

Benjamin Meinertz fra UPTEKO fortæller nogle af de kenyanske soldater om en af de dronetyper, som de fremover skal flyve med. Foto: Kenya Navy

Erfaringer fra Kenya kan bruges i Danmark

De droner, Danmark har overdraget til Kenya, er produceret af den danske virksomhed UPTEKO fra Skanderborg, som også samarbejder med det danske forsvar.

”Vi har en dansk virksomhed med den nødvendige viden, hvor der er styr på data, og som i øvrigt allerede leverer til Forsvaret i Danmark. Derfor er det nærliggende, at vi byder ind på dette område. Det er også i tråd med målsætningen i Udenrigsministeriets Afrikastrategi om, at Danmark og EU skal være et bedre alternativ som partner for Afrika end eksempelvis Kina,” siger Kjeld Gaard-Frederiksen.

En af medstifterne af UPTEKO, Benjamin Mejnertz, har været i Kenya for at introducere dronerne til Kenya Navy. Han peger på, at det ikke kun er Kenya, der får gavn af anvendelsen af de danske droner.

”I Kenya kan vi afprøve dronerne i et helt andet miljø, end vi kan i Danmark. Vi træner soldaterne i Kenya, men vi lærer også af dem. Samarbejdet med den kenyanske flåde giver UPTEKO en virkelighedsnær, operationel feedback på vores dronesystemer. Det gør det muligt for os at forfine både teknologi og træningsprogrammer på baggrund af faktiske anvendelser i udfordrende miljøer. Det styrker vores mulighed for at udvikle droner, som også kan komme Forsvaret i Danmark til gode,” siger Benjamin Mejnertz.

Også Kjeld Gaard-Frederiksen ser muligheder for Danmark i det kenyanske droneprojekt.

”Jeg håber, at vi kan skabe et reelt samarbejde mellem Danmark og Kenyas forsvar på droneområdet. Det vil kunne være til gavn for begge parter. Og med inddragelse af danske virksomheder er potentialet stort,” siger Kjeld Gaard-Frederiksen.