Forsvarets forbindelssesled til US CENTCOM

Stemmen i radiovækkeuret lyder næsten uforskammet frisk her lidt før klokken seks om morgenen midt i en mørk november nat. En ny dag truer i international tjeneste i det danske forsvar. På med kampuniformen og af sted. Temperaturen er på kølige 17 grader Celsius, men så snart solen kommer over horisonten, vil der indfinde sig mere behagelige 24-26 grader.
 
Sikkerhedskontrollen i den ydre perimeter på MacDill Air Force Base i Tampa Florida er uden kompromiser og vittigheder. Det giver anledning til køer. En venlig vagtsoldat afslutter check af ID papirer med et mekanisk: ”Have a good morning, Sir ” og videre det går mod US CENTRAL COMMAND. Længere fremme passeres en vagtsoldat, der med sin skudklare M16 kan dække enhver uregelmæssighed ved indgangen. Sikkerhed tages alvorligt her i det centrale USA.

Endnu en sikkerhedskontrol ved indgangen til ”coalition village”, der ligger klods op af US CENTCOM hovedkvarter. På vejen har man passeret gangbroen, der i daglig tale går under navnet: ”turtle-bridge”. En samling større skildpadder har fundet ud af, at der til tider falder lidt brød ned fra de forbipasserende på broen. Og det er ikke almindelige akvarie - skildpadder. Det er 30 – 60 cm store dyr, som bevæger sig forbavsende hurtigt i det lille vandløb under broen, specielt når der er brød i sigte. Endnu har vi ikke set alligatorer i vandløbet, men udelukkes kan det ikke, at der en skønne dag plasker en sådan rundt mellem padderne. 

”Coalition village” er faktisk to byer. Én for Operation Enduring Freedom (OEF) og én for Operation Iraqi Freedom (OIF). I alt har 64 nationer deres flag vejende over de mange interimistiske pavilloner på den tidligere parkeringsplads. En ”trailerpark” der overlevede orkanerne ”Charlie”, ”Francis” og ”Jeanne”. Danmarks trailer udmærker sig bl.a. ved at flaget stryges og sættes: Vi holder morgenappel for alle fem medarbejdere og hejser Dannebrog på vores trailer, hver morgen klokken otte. En lille markering, der udviser militær tradition udover, hvad man ellers ser i landsbyen.


Arbejdsdagen er lang. Den har elementer i sig, der får tankerne hen på en nyhedsredaktion. Traileren er fuld af Pc’er og telefoner i alle afskygninger. Fra klokken syv om morgenen summer harddiskene omkap med airconditioneringen. Alle de forskellige net bliver checket for nyheder og om ændringer i dagens program. Møder og briefinger på kryds og tværs dagen igennem. Telefonopkaldene til Danmark skal nås inden de går hjem derhjemme klokken ti, amerikansk tid. Rapporterne hjem skrives, kodes og afsendes. Er der danske flyvninger til operationsområdet, check at amerikanerne har fået de rigtige fakta ind i systemet – og at de amerikanske parametre er sendt hjem. Om aftenen ofte sociale arrangementer. Med de mange nationer er der mange helligdage, nationaldage og andre begivenheder, der giver anledning til at påkalde sig sit land en særlig opmærksomhed. Disse sammenkomster er en vigtig del af informationsindhentningen og signalgivningen. Hvem er inviteret og hvem er ikke? Hvem taler med hvem om hvad? Danmark er ikke længere et lille ukendt land i disse sammenhænge. Vi nyder en fantastisk respekt på grund af vores saglige argumentation og ikke mindst på grund af vores bidrag til OIF og OEF. Et bidrag der i forhold til vores størrelse er stort. Vi er på mange områder med i indercirklerne.

Det danske element ved US CENTCOM er en del af det internationale danske engagement, og en forudsætning for de operationer, der foregår med amerikanerne i Afghanistan og Irak. Et strategisk hovedkvarter, der i sit ansvarsområde har mange af verdens brændpunkter. Afghanistan, Irak, Horn of Africa, Sudan mm. Det er formentlig her de første tegn på nye udfordringer viser sig, og det er blevet en naturlig ting, at Danmark er repræsenteret i hovedkvarteret sammen med de mange nationer, der har sluttet sig sammen i ”the Global War on Terror”.

Tekst: Søren Falk-Portved.