NIE rundede 1000 flyvetimer

Årsagen til hæderen var, at NIE under flyveturen fra Danmark til USA rundede sine første 1000 flyvetimer i et F-16 kampfly. Begivenheden blev markeret ved en uformel sammenkomst på værelset hos eskadrillens næstkommanderende, piloten ERA.
- De 1000 flyvetimer betyder dog ikke noget væsentligt, siger NIE med professionel beskedenhed.
- Man får et mærke til at sætte på uniformen, men det er jo ikke noget, man i sig selv bliver en bedre pilot af. Det der virkelig betyder noget, er vedvarende og sammenhængende træning, siger han.
De danske piloter er i USA for at deltage i øvelsen Red Flag, der foregår i et ørkenområde i udkanten af Las Vegas i den amerikanske stat Nevada. Øvelsen involverer 20 danske piloter og 60 danske teknikere fra flyvestationerne Aalborg og Skrydstrup.

Søgte ind som pilot i gymnasiet
NIE søgte ind som pilot inden han var halvvejs gennem gymnasiet, men fik besked på at søge igen, når han havde forbedret sine kundskaber i engelsk og matematik. Han gjorde gymnasiet færdigt og gennemførte en uddannelse som edb-assistent. I Den Kongelige Livgarde blev han uddannet til sergent inden han i 1993 atter søgte ind som pilot i flyvevåbnet – og blev han optaget.
NIE har været tilknyttet Eskadrille 730 på Flyvestation Skrydstrup siden han afsluttede den sidste del af pilotuddannelsen i december 1998 – hvilket i øvrigt passer ham fint, da han har sine familiære rødder i det sønderjyske.
- For mig er jobbet som pilot forbundet med mentale og fysiske udfordringer. Det er noget af dét, jeg godt kan lide ved at være pilot, fortæller NIE.
- Ture som dem vi flyver under den her øvelse, kræver indsigt, koordination og samarbejde. Det er en kraftanstrengelse, hvor mange mennesker arbejder om det samme mål og hvor den enkelte pilot er afhængig af at have nogle gode folk til at hjælpe sig på jorden.

Træner under realistiske forhold
Formålet med Red Flag er at træne jagerpiloter i luftkamp under så realistiske forhold som muligt.
De deltagende danske piloter er ligesom NIE erfarne piloter med mindst 500 flyvetimer bag sig.
Øvelsen varer to uger for danskernes vedkommende med to daglige missioner, som på et tidspunkt også omfatter kast af rigtige bomber mod mål i øvelsesområdet. Hver pilot skal efter planerne flyve fire dagsmissioner og fire natmissioner i løbet af de to uger.
- Jeg venter mig meget af øvelsen, fordi vi kommer til at arbejde sammen med andre enheder og fordi trusselsniveauet for øvelsen er forholdsvist realistisk og dermed rimeligt tæt på virkeligheden.
For NIE er de 1000 rundede flyvetimer kun begyndelsen.
- Så vidt muligt vil jeg holde mig selv flyvende så længe jeg kan. Det er mit professionelle mål. Mit personlige og vigtigste mål er at forene arbejdet med familien - for uden familiens opbakning ved jeg ikke, hvor langt jeg ville kunne nå professionelt, siger han.

Tekst og foto: Jan Hallin