Danske helikoptere til Irak

Tre Fennec-helikoptere, piloter og støttepersonel på ca. 25 personer skal i nær fremtid sendes til Irak for at støtte den danske bataljons arbejde i forbindelse med folkeafstemningen om den nye traktat 15. oktober og parlamentsvalget den 15. dec. De tre Fennec-helikoptere er i Danmark underlagt Eskadrille 724 i Karup.

Baggrunden for at sende bidraget til Irak er, at den danske bataljon har behov for en observationskapacitet, der fra luften kan hjælpe de danske soldater, eksempelvis når de befinder sig i tæt bebyggede områder med store menneskemængder.

For selv om de danske soldater på den ene side skal udvise minimal synlighed i forbindelse med folkeafstemningen og valget, så skal de på den anden side være klar til hurtig og præcis indsættelse i tilfælde af uro. I begge tilfælde vil helikopterne være et godt værktøj, der fra luften kan medvirke til, at opgaven løses bedst muligt.

- Jeg noterer med tilfredshed, at politikerne har godkendt bidraget. Med de ubevæbnede helikoptere kan vi signalere den nødvendige tilbageholdenhed i respekt for irakerne og det begyndende demokrati. Men samtidig kan vi også give vores folk bedre muligheder for at løse deres opgave, siger forsvarschef, Jesper Helsø.

Helikopterne vil på grund af deres passive rolle ikke være bevæbnende, men de vil være udstyret med den nødvendige passive beskyttelse.

Bidraget vil ikke få den samlede danske tilstedeværelse i Irak til at overskride de 530 soldater, som der er mandat til, da der i perioden er soldater hjemme i Danmark på orlov.