Ældste eskadrille fejrer de 80

Tekst og fotos: Arne Bach Nielsen

Hundredevis af gratulanter kiggede indenfor i Eskadrille 721’s lokaliteter på Flyvestation Aalborg, da Flyvevåbnets lufttransporteskadrille rundede de fire snese.
Godt et halvt hundrede personer fra eskadrillens veteranforening var kommet til det nordjyske i anledning af jubilæet. Mange af disse fra Gammelmandsforeningen, som er det officielle navn, var fløjet med Hercules-flyet fra og til Roskilde. For ’721’, som den kaldes i dagligdagen, har som bekendt ligget en menneskealder i Værløse.

Ingen jubilæum uden historie, så gæsterne fik en kort gennemgang af eskadrillens historie serveret med gode billeder til. En kort gennemgang – ja, for en fuldstændig 80-årig historie, som denne spændende eskadrille har, ville tage uendeligt lang tid at fortælle.

Udover demonstration i luften af flytyperne Hercules, Challenger, T-17 og F-16, imponerede Brønderslev Modelflyveklub i luftrummet over Flyvestation Aalborg med deres akrobatiske og hjemmebyggede Hercules-fly.

Har altid været ’expeditionary’
Den 69-årige Flemming Kjellberg var telegrafist i eskadrillen 1953 – 1960.
- Jeg finder det spændende at møde de gamle drenge, men også at se den nye Hercules C-130J, siger han mellem billeder, våbenskjold, propeller og modelfly, der næsten overalt præger lokalerne i Eskadrille 721’s moderne bygning.
Han har fløjet meget i Grønland, hvor turene ofte var lidt ekspeditionsagtige.
Så ’Expeditionary Air Force’ er på ingen måde noget nyt for eskadrillen.

Det betyder igen, at medarbejderne i 721 altid har haft en fleksibel tilgang til deres job. Farvel til familien med kort varsel, lange arbejdsdage og flyvning i alle miljøer under forskellige trusselsniveauer er de vilkår eskadrillens mandskab lever under, samtidig med de gør deres arbejde godt.

På trods af de 80 år er Eskadrille 721 langt fra en træt og støvet dame. Den moderne flåde inden for lufttransport gør kapaciteten til en efterspurgt vare, ikke mindst på internationalt plan.
På spørgsmålet om hvordan han ser transporteskadrillen om 80 år, svarer 721’s chef, major Karsten Jensen:
- Det har jeg ikke fantasi til at forestille mig, men jeg håber eskadrillen stadig findes. Jeg er sikker på, at der stadig vil være et stort behov for lufttransport, også til dén tid.

Se mere på:
http://forsvaret.dk/FTK/Nyt+og+Presse/F%C3%B8dselsdag.htm

Hercules C-130J dropper jægersoldater under demonstrationen på jubilæumsdagen.