Amerikanske medaljer overrakt til danske Manas-soldater

Der er tusindvis af kilometer fra den tidligere sovjetrepublik Kirgisistan og til Flyvestation Karup. Men oplevelserne fra missionen i Kirgisistan tilbage i 2002-03 under Operation Enduring Freedom på Manas Air Base, er meget nærværende for de soldater, der i dag fik overrakt en amerikansk medalje for deres indsats i missionen.

Under kommando af chefen for Combat Support Wing oberstløjtnant Gert Bierbaum, ventede paraden torsdag den 16. marts på den amerikanske delegation, der ankom i følge med chefen for Flyvertaktisk Kommando, generalmajor Stig Østergaard Nielsen. 
Efter inspektion af paraden indledte han sin tale med at tegne billedet af situationen tilbage til dét, soldaterne kender missionen for. Det var ikke alene første gange danske soldater fra flyvevåbnet blev udsendt udenfor Europa, det var også første gang, de blev udsendt i en koalition uden for NATO-rammen.

Siden har der været mange opgaver for Flyvevåbnets ansatte af samme karakter og ofte med et tæt samarbejde mellem de to nationers soldater.
Den næste taler, den firestjernede amerikanske general William T. Hobbins, som også overrakte medaljerne, understregede i et historisk perspektiv, hvordan det danske og amerikanske flag har og stadigvæk står side ved side, også i kampen mod terror.

Det sammenhold og fællesskabsfølelse nationerne imellem er repræsenteret i de medaljer som 58 soldater, de fleste stadigvæk ansat i Flyvevåbnet, har modtaget i dag.

Tekst: Lotte Bank-Nielsen
Foto: Eskil J. Nielsen-Ferreira