EH-101 bestod Bikini

På årets Bikiniøvelse i Ebeltoft Vig fik Flyvevåbnets nye helikopter – EH-101 Merlin sin ´redningsdåb´ .
Besætningen på helikopteren kom hurtigt ind i rutinen, selvom det var første gang, at EH-101 skulle i en ´rigtig´ redningsaktion.
Den tungere helikopter ´trykkede´ lidt hårdere med rotoren på vandet, end den gamle Sea King, og det skabte en del skumsprøjt foran redderen.
Dette betød dog ikke noget, for besætningen endte med at redde én deltager hvert tredje minut!
De ´nødstedte´ var F-16 piloter, som først var blevet trukket op i faldskærm ved hjælp af en motorbåd, og derefter var faldet 150 meter ned i havet
Hér skulle de op i deres redningsflåde, for derefter at sejle rundt i denne i en times tid, for på den måde at lære overlevelsesudstyret og redningsflådens bevægelser at kende.
Alt i alt svarer øvelsen til en situation, hvor piloten har skudt sig ud med katapultsæde fra en F-16 for senere at blive samlet op af en redningshelikopter.

Bikinis historie
Bikini er blevet gennemført siden 1971, men øvelsen har gennem årene ændret form.
I de tidlige øvelser blev deltagerne smidt ned i vandet fra en kran og derefter trukket af sted af en motortorpedobåd.
Formålet var at lære deltagerne at frigøre sig fra deres faldskærmsseletøj under presset fra vandet.
Men sådan en motorbåd med tre turbinemotorer og deraf følgende fart og bølgegang, var i midlertidig ikke helt noget som faldt sammen med formålet – at træne deltagerne i overlevelse på vand.
- det var lidt af en drukneøvelse dengang, forklarer major Jens Ole Peitersen, som selv deltog som instruktør i sin første Bikini i 1971.
Derfor blev øvelsen udviklet og deltagerne skulle nu træne frigørelse fra et cockpitlignende bur, som var nedsænket i havet – underwater escape, som det kaldes.
I 1973 kom Parasail til. Her bliver deltageren trukket op i faldskærm bag en speedbåd for derefter at falde cirka 150 meter ned i vandet.
Siden 1973 har Bikini bestået af de to elementer, men fra i år er underwater escape-delen blevet flyttet til Survival Training Centeret i Esbjerg.
Selve Bikini-øvelsen består derfor i dag kun af Parasail. Noget som alle F-16 besætninger skal deltage i med jævne mellemrum.