Veteraner genså El Paso

Af Arne Bach Nielsen

Elleve folk fra det nu nedlagte jordbaserede luftforsvar, JBL, tilbragte ti dage med konerne på en drømmerejse til El Paso, hvor de gennem tiderne har været på kursus. For de flestes vedkommende var det et gensyn efter rigtigt mange år, for nogles vedkommende helt tilbage i 1950’erne.
De fleste havde deltaget i operatør- eller teknikerkurser på NIKE- og HAWK-systemerne, indtil kurserne blev trukket hjem til Danmark i 1980’erne.

Den nu pensionerede chefsergent Villy Petersen kom til El Paso første gang i 1964, da det ikke var så almindeligt at rejse.
- Det var virkeligt overvældende at komme til USA. Jeg husker det hele tydeligt. Varmen, reklamerne, flagene og bilerne. Jeg følte, at det var så eksotisk, fortæller han med glans i øjnene.

Et af turens højdepunkter var artillerimuseet i Fort Bliss. Til venstre et HAWK-batteri og ved siden af en NIKE-raket.
(Privatfoto)

Tiden blev udnyttet godt
For et lille års tid siden blev idéen med besøget født i foreningen Luftforsvarets Venner. Men først skulle en del korrespondance med Fort Bliss, ambassaden i Washington og Pentagon fås fra hånden, før ’delegationen’ kunne checke ind ved skranken i lufthavnen.

De 20 danskere invaderede seværdighederne i El Paso og omegn, og naturligvis tog de også en tur over grænsen til Mexico – nøjagtigt som de har gjort, når de var på kursus derovre.
- Men jeg vil nok sige, at besøget på artillerimuseet i Fort Bliss var for mig turens klimaks. Jeg genkendte meget af det udstillede grej, konstaterer Villy Petersen eftertænksomt.