Næste stop Afghanistan

Eskadrillen, der huser Fennec helikopteren, var tirsdag til torsdag på øvelse i Oksbøl. Humøret var højt, og mandskabet virkede som forårskåde ponyer, der endelig var kommet på græs. Uvidende om, hvad der ventede dem senere på dagen.

Den lille eskadrille vendte i december hjem fra Irak og kørte efter en plan om udsendelse tidligst i efteråret 2009 igen. Søren M. Poulsen ankom i helikopter fra Karup og samlede sine medarbejdere, så snart alle var på jorden efter en træningsflyvning.
- Jeg må desværre fortælle jer, at vi skal til Afghanistan. Og vi skal af sted hurtigst muligt.
Det var en melding, der fjernede smilene, og fik solen til et øjeblik at forsvinde.

Meldingen fra chefen blev taget af medarbejderne med stor professionalisme. Som en af medarbejderne udtrykte det:
- Den halvdel af mig, der huser min professionelle soldat vil naturligvis ned og hjælpe vores kollegaer i Helmand. Støtte dem og gøre en forskel for dem. Den anden halvdel kan ikke se bort fra, at jeg allerede igen skal forlade min familie og drage i krig.
De følgende døgns uvidenhed om udsendelsens længde, indhold og omfang skaber frustration hos medarbejderne, som ønsker afklaring, så de kan begynde at forholde sig til det, der venter dem. Galgenhumor bredte sig. Når nogen rakte en hånd i vejret, lød tilråbet, ”der er en frivillig.”

Til trods for at POM tog af sted så hurtigt som muligt, så nåede han ikke at fortælle budskabet før pressen. Medarbejderne var derfor ikke orienteret, så de selv kunne informere deres pårørende, inden nyheden ramte dem via medierne. Det er imod forsvarets egen politik, og det fik kommunikationschef for Forsvarskommandoen Lennie Fredskov til onsdag aften at beklage forløbet i TV2 Nyhederne.  En medarbejder udtrykte efter tv-udsendelsen:
- Det er fint, at han beklager, men jeg tror ikke på, det ændrer nogen procedurer en anden gang. Det var jo det samme sidste gang, da vi fik beskeden om Irak, fortæller en af eskadrillens medarbejdere, der også var udsendt i efteråret.

I øjeblikket arbejder Flyvevåbnet på at planlægge den operative del af udsendelsen. Eskadrillen valgte at forsætte øvelsen i Oksbøl og vendte torsdag eftermiddag tilbage til Flyvestation Karup.