Stor øvelse i Jylland vel overstået

Af Niels-Jørgen Lyngsø, Flyvertaktisk Kommandos Øvelsesplanlægnings- og driftssektion

Skuddene brager om ørerne på den hollandske Forward Air Controller (FAC), der forsøger at holde hovedet koldt og lavt på samme tid, alt imens omgivelserne i det ellers normalt så fredelige Malling er forvandlet til en Afghansk slagmark. Bagved falder pludseligt en soldat om, ramt af de fjendtlige talibaneres ild. Den sårede trækkes skrigende af smerte bort af sine kammerater. På samme tid er hollænderen i radiokontakt med piloten i et dansk F-16 3 km over kamppladsen.

Deroppe over Malling hører F-16 piloten skuddene og skrigene i baggrunden, når den hollandske FAC via sin radio forsøger at dirigere hans øjne hen imod de fjendtlige Talibanere – en særdeles stressende, men også realistisk situation for hollænderen, i noget der langtfra lugter af rutinepræget øvelse.

Men øvelse er det nu, for heldigvis er det ikke rigtige Talibanere, der er på spil i Jylland her i slutningen af august 2008. Nej, fjenden er såmænd bare værnepligtige fra Hærens Reaktionsstyrkeuddannelse og frivillige fra Hjemmværnet, der agerer Talibanere under den fælles værnsøvelse, der i uge 35 udspilledes rundt omkring i Jylland under kaldenavnet AGOEX 08. Forkortelsen dækker over øvelsens rigtige navn: Air/Ground Operations Exercise 2008, der for den engelskkyndige giver et godt fingerpeg om hvad det hele egentligt drejer sig om.

Rigtige bomber og skarpe kanoner
Kort fortalt er AGOEX en øvelse, som Hæren og Flyvevåbnet i fællesskab har planlagt, med det primære formål at træne samarbejdet mellem F-16 piloten i luften og FAC’en på landjorden – alt sammen i et scenarie, der i størst muligt omfang skal ligne den virkelighed, der rammer de danske soldater, når de er udsendt til Afghanistan. Derfor er det også essentielt at FAC’en ikke blot stiller sig op på den højeste bakke, han kan finde, men i stedet lærer at dukke sig, når virkelige fjender skyder på ham.

Udover dansk personel på jorden og i luften deltog også kollegaer fra NATO-partnererne Holland og USA, som Danmark arbejder tæt sammen med, også i Afghanistan. Derude er det i øjeblikket ikke danske F-16, der opererer i luften over landstyrkerne, men derimod blandt andet hollandske F-16 samt et stort udvalg af amerikanske og andre allierede fly. Alle leverer de vital støtte til soldaterne på landjorden, herunder også de danske styrker i Helmand. Det er derfor helt naturligt, at vi hjælper med træningen af deres soldater, når de skal udsendes. Og at træningen i forbindelse med AGOEX er værdsat hersker der ingen tvivl om, når man lytter til de udenlandske kollegaers tilbagemeldinger. I deres øjne er der her tale om en helt exceptionel øvelse, hvor man må operere og endda skyde med løst i civilt terræn – ganske uhørt på de kanter, hvor de normalt øver sig. Oven i købet fik de udenlandske FAC’er lejlighed til at dirigere F-16 fly ind for at kaste rigtige 500 punds bomber og skyde med skarpt fra flyets 20mm kanon – noget, der giver dem vigtige erfaringer inden den internationale mission, de senere udsendes til.

Det forkromede overblik i betonklodsen
På Flyvestation Karup, dybt inde i den gamle bunker 1137 fra den tyske besættelses tid, befandt øvelsesledelsen sig. Bunkeren, eller ”betonklodsen” som den kærligt omtales, er nu om dage blandt andet hjemsted for Flyvevåbnets luftovervågningsenhed Air Control Wing (ACW). Herfra blev slagets gang dirigeret via signalforbindelser ud til de i alt fire områder i Jylland, hvor de forskellige FAC’er opererede.
Højt mod nord var det i Vendsyssel og Himmerland, hvor primært Jægerkorpset og Frømandskorpset var indsat, med stor støtte fra ’Talibanerne’ fra Hjemmeværnet. Længere mod sydøst var det omkring Odder og som tidligere nævnt Malling det foregik, og her opererede tropper fra Vardes Tactical Air Control Party samt deres føromtalte udenlandske kollegaer. Slutteligt blev der endnu længere mod syd og langt vestpå i Oksbøl kastet og skudt med skarpt. Her var der indsat FAC’er fra alle de førnævnte enheder.

Udover at huse øvelsesledelsen deltog ACW også med deres nye mobile radar. Via denne blev der holdt nøje øje med de deltagende fly, ligesom det nye og opdaterede kommunikationssystem i F-16-flyene, kaldet LINK 16, blev afprøvet.

Flyvestation Skrydstrup leverede hovedparten af den offensive flystøtte på øvelsen. Til det formål blev der dannet to grupper på 5 jagerfly, hvoraf den ene opererede fra Flyvestation Aalborg. Undervejs blev der også øvet lufttankning højt over Jylland, og en enkelt dags dårligt vejr i jordhøjde blev udnyttet til alternativ træning, således at tiden ikke gik til spilde.

Faldne fjender
Det var ikke kun i luften, at de danske F-16 piloter deltog. Også i rollen som flyforbindelsesofficerer, der koordinerer indsættelsen af jagerfly, fik de næste F-16-piloter, der skal følge Hærens kommende hold 7 i Afghanisten, et værdifuldt udbytte.

De frivillige fra Hjemmeværnet og de værnepligtige fra Hærens Reaktionsstyrkeuddannelse bidrog med deres store engagement og medleven i øvelsen i en helt uhørt grad. Det betyder noget for F-16-pilotens motivation, at ”fjenderne” virkeligt falder om, når han kigger ud af gennem cockpittet, eller når han fra stor højde ved hjælp af sit infrarøde udstyr på en skærm i cockpittet kan følge en enlig fjende til fods gennem en majsmark. Derved kan han hjælpe sine kollegaer på landjorden til at forfølge og til sidst fange en fjende, de ikke selv kan se.

Det var første gang LANTIRN-pod’en, der gør piloten i stand til dette, blev brugt i en øvelse. Så både her og på alle andre områder har AGOEX levet op til forventningerne. Erfaringer, data og viden bliver nu taget videre til næste års øvelse, der allerede er på tegnebrættet.