F-16 i Litauen testet

Opbrudsstemningen var til at tage og føle på, da første hold på Baltic Air Policing i Litauen mødte ind på sidste dag. Oprydning og pakning var i fuld gang, da alarmen pludselig lød og mekanikere, klarmeldere og piloter måtte løbe til flyene.

Meldingen lød på, at et fly var på vej til at krydse grænsen til det område, som de danske F-16 kampfly passer over Estland, Letland og Litauen. Flyet havde ingen flyveplan og havde ikke meldt sig hos tårnene, som man skal.

Ni minutter efter alarmen lød, var de to danske kampfly i luften og i fuld fart mod det uidentificerede fly. Det viste sig at være et mindre polsk fragtfly, som til lejligheden var blevet sendt af sted for at teste NATO-beredskabet. Flyet blev fundet og eskorteret til flyvestationen i Siauliai, hvor det blev "tvunget" ned. Det resultat var chefen for de danske soldater godt tilfreds med.
- Vi skal være i luften inden for 15 minutter, og vi klarede det i dag på godt 9, så det må siges at være tilfredsstillende. De træningsflyvninger vi har fløjet i den tid vi har været her, har alle været imellem otte og 14 minutter, og den på fjorten var fordi vi blev nødt til at skifte fly, sagde Søren B. Sørensen.

Testen var en såkaldt "Readiness Verification". En type øvelse, der bliver lavet for at sikre, at hele overvågningssystemet i NATO fungerer. Man sætter simpelthen et fly til at flyve igennem et luftrum, og venter på at de bliver fundet. De tre baltiske lande har sammen lavet et "Control and Reporting Centre", der ligger i Karmelava i det centrale Litauen. Det overvåger luftrummet over de tre baltiske lande og samler information fra flere radarer og sikrer sig, at alle fly i området er kendte. Det samlede billede bliver sendt til NATO’s overvågende enhed i den del af Europa, som hedder "Combined Air Operation Centre 2", der ligger i Udem i Tyskland. Når de ser, at der er noget ukendt på radarbillederne finder de ud af, hvorvidt der skal sendes fly i luften. Og det gjorde de tirsdag formiddag. Testen er den første af sin slags for "Control and Reporting Centre Karmelava", og resultatet var godt.

Under hele forløbet blev de danske soldater overvåget af repræsentanter fra NATO. De brugte formiddagen på at kigge rundt på basen og lytte til soldaternes erfaringer og hørte deres forslag til, hvordan tingene kan gøres anderledes. Han var, ifølge chefen for de danske soldater, godt tilfreds med det han havde set.
- Dommerne fortalte mig, at det de havde set var ualmindeligt godt. De mente ikke, der var noget at sætte en finger på. Faktisk sagde han, at der bliver sat meget høje forventninger til nationer som od, men alligevel har vi overgået forventningerne, forklarer en veltilfreds Søren B. Sørensen.

Da flyene var på jorden igen, fortsatte forberedelserne til hjemrejsen og en time senere ankom det nye hold soldater med Hercules. Det nye hold har dermed noget at leve op til i de næste seks uger, hvor de passer luftrummet over Baltikum.