[Oprindeligt publiceret af Flyverstaben]


S-61 flyver formation. Foto: Laura Aggernæs.

Fra Flyvertaktisk Kommandos øverste chef, Henrik Dam, lød et stort tak til tidligere besætningsmedlemmer, tidligere patienter og særligt inviterede, der var mødt op for at tage afsked med Sikorsky S-61A Seaking.

Mange minder blev delt, historier blev fortalt og genfortalt, da unge og gamle stimlede sammen for at tage værdigt afsked med redningshelikopteren, der gennem 45 år har berørt manges liv.

Efter den sidste vagt fløj tre S-61 mod Karup, hvor de uden for Eskadrille 722 blev modtaget med klapsalver, da de landede, efter opvisning af formationsflyvning med to andre S-61, og drop og efterfølgende opsamling af en redder.

Den efterfølgende reception startede med, at generalmajor Henrik Dam holdt tale, hvor han blandt andet kom ind på de vanskeligheder S-61 havde i startfasen, men overkom med tiden. Han drog samtidigt paralleller til EH101, der overtager hvervet som redningshelikopter efter S-61, da EH101 ligeledes har haft vanskeligheder i startfasen.


Der var mange opmødte til reception for S-61. Foto: Laura Aggernæs.

Herefter talte eskadrillechef Lars Henrik Thorngreen. Han fortalte om de blandede følelser S-61 har været en del af – fra de gode oplevelser, hvor menneskeliv er blevet reddet, til de følelsesmæssigt svære oplevelser, hvor liv er gået tabt.

En vemodig afsked med en helikopter, der har haft stor betydning for mange mennesker.

Til sidst sluttede Tommy Hesselbjerg, der var sidste pilot på SAR-vagt, af med at dele anekdoter fra sin tid som pilot på S-61.

Efterfølgende var der sodavand og pindemadder til de mange fremmødte, der udnyttede muligheden til at dele minder med hinanden.

I hangaren var der ophængt redningsveste, fra tidligere missioner, og der lå scrapbøger fremme på et bord, hvor man kunne læse artikler tilbage fra starten af 1970’erne om de mange missioner S-61 har bidraget til.