Forsvarsministeren på besøg i Libanon

Sent torsdag aften ankom Forsvarsminister Søren gade til UNIFIL-missionens hovedkvarter i Naqoura, hvorfra danske FN-soldater har haft ansvaret for at løse hovedsagligt logistiske opgaver i det sydlige Libanon siden 1.december 2009.  
Foruden at blive orienteret af de danske ledere Morten Kranker og Mikael Mørck om forholdene i området og erfaringerne fra opstarten af den nye danske mission aflagde Forsvarsministeren også et besøg hos den den nytiltrådte chef for missionen, Force Commander, Alberto Asarta, fra Spanien.  

- Jeg har fået mange værdifulde førstehåndserfaringer her fra det første danske hold i missionen, og dem tager jeg nu med videre til Forsvarsudvalget og vores videre arbejde derhjemme, sagde Søren Gade. Med på besøget var også to repræsentanter fra Forsvarsudvalget, henholdsvis Hans Christian Thoning og Karsten Nonbo. 

Forsvarsministeren benyttede også lejligheden til at tale til den samlede danske kontingent på 144 mand;

- I skal vide, at missionen her i Libanon har stor bevågenhed fra os i Folketinget og Forsvarsudvalget selvom Afghanistan fylder meget i debatten derhjemme. Der er næppe tvivl om, at når verdenssamfundet er så massivt repræsenteret til stede her i området, så får det parterne i konflikten til at tænke sig om en ekstra gang, før de gør noget overilet. Derfor er den fortsatte tilstedeværelse af FN-soldater utroligt vigtig, selvom der er forholdsvis roligt i UNIFILs ansvarsområde netop nu.    

Efterfølgende havde Forsvarsministeren tid til en kop kaffe og en uformel snak på tomandshånd med mange af de udsendte soldater. Her gik snakken om både stort og småt, og der blev udvekslet historier om Søren Gades eget ophold i området, da han i starten af 90’erne, selv var udsendt som FN-observatør til selvsamme område, som danskerne nu opererer i igen;

- En del forhold er faktisk ret uændrede, siden jeg selv var her – for eksempel er der stadig mange af de samme restauranter og forretninger ude i Minghy-street, fortalte Søren gade, med reference til den forretningsgade, der ligger i tilknytning til FNs hovedkvarter i Naqoura, og som drives af lokale libanesere.

Efter sammenlagt 18 timers ophold i lejren tog Søren Gade fredag eftermiddag mod Danmark igen.