Maple Flag skudt i gang – med danskerne i front

Af Laura Aggernæs
I alt 20 besætningsmedlemmer og støttepersonel lettede fredag morgen den 28. maj i et af Flyvevåbnets Hercules C-130J med retning mod den canadiske øvelse Maple Flag, der begyndte den 31. maj.

Efter et kort besøg med overnatning hos Luftgruppe Vest i Søndrestrømfjord, Grønland, fortsatte turen videre mod den endelige destination; Cold Lake Air Base i Alberta, Canada, hvor de næste to ugers øvelse finder sted.

Is i skyerne

Mandag den 31. maj gik øvelsen i gang, og basen levede op til sit navn, da den var indhyllet i et koldt og regnfuldt vejr. Vejret betød, at formiddagsmissionen var lige ved at blive aflyst af hensyn til jagerflyene, fordi vejrprognosen meldte om is i skyerne.

Efter at have studeret vejroplysningerne nøje bestemte Air Transport Wing-bidraget sig dog for at gennemføre missionen med den danske Hercules C-130J alligevel uden støtte fra jagerflyene, og flyet blev dermed det første og eneste, der lettede som planlagt.

Vejret var gråt og trist på Cold Lake Air Base i Alberta, Canada. (Foto: Vagn Iversen)

- Vi har fløjet to missioner indtil videre, og de er begge er gået godt. Det står fint til med flyet og besætningen, så moralen hos os er høj, fortæller den danske chef for enheden, major Vagn Iversen, dagen derpå.

Det våde vejr afholdt ikke danskerne fra at gå i luften. (Foto: Vagn Iversen)

Tirsdag består dagens første mission for danskerne i at indsætte hollandske specialstyrker, og senere på dagen, skal de ud på anden mission, hvor 50 soldater fra et canadisk faldskærmskompagni skal landsættes fra luften.

- I dag er vejret meget bedre end i går, så vi regner med, at det hele nok skal flaske sig, fastslår Vagn Iversen.

Fakta:
* Maple Flag er en øvelse for specialstyrker, som Air Transport Wing Aalborg deltager i med et Hercules fly samt to besætninger og støttepersonel. 

* Air Transport Wing Aalborg bruger øvelsen til at træne samarbejdet med specialstyrker samt taktisk flyvning.

* Øvelsen kører normalt over tre perioder á to uger, hvor de forskellige nationer kan byde ind på en periode af gangen. I år er der dog kun to perioder pga. manglende tilmelding.

* Air Transport Wing Aalborg deltager i anden periode af Maple Flag, der løber fra 31. maj til den 11. juni.

* Efter planen flyves der to missioner per dag under øvelsen – én om formiddagen og én om eftermiddagen.