[Oprindeligt publiceret af Flyverstaben]

Fakta

Cirka 17 danskere er fast udstationeret i Geilenkirchen, som er Main Operating Base for NATOs 17 AWACS-fly.

Flyets fulde navn er Boeing E-3A 'Sentry' Airborne Warning & Control System
Det er i NATO-regi blevet besluttet at støtte krigen i Afghanistan med tre til fire Airborne Warning and Control System (AWACS) fly snarest muligt. Det vil sige i januar 2011.

Til daglig har flyene hjemme i Geilenkirchen i Tyskland, hvor det danske bidrag til missionen er udstationeret.

Det er meningen, at flyene skal hjælpe til med at overvåge og kontrollere afghansk luftrum. Den stigende mængde både civil og militær lufttrafik i området er et tungtvejende argument for at få flyene indsat. De skal holde styr på trafikken og undgå sammenstød i luften.

Flyene er udstyret med en roterende radarantenne på ryggen, som kan række cirka 400 kilometer. Selve kabinen er indrettet som et kontrolcenter, hvor man kan kontrollere og koordinere lufttrafikken og hvis nødvendigt luftkampe.

De tre til fire fly bliver et supplement til amerikanske AWACS-fly, som allerede opererer i området.
Oberstløjtnant Mikael Virklund Nielsen, som er chef for det danske personel i Geilenkirchen, hilser NATO indsatsen meget velkommen.  

- NATO råder over en meget kapabel og effektiv luftrumskontrolenhed, og det har været frustrerende, at denne ikke blev anvendt, når behovet nu var kendt. Vi har trænet og gjort klar til denne mission i rigtig lang tid, og de danske besætningsmedlemmer ser nu frem til at bidrage substantielt til ISAF missionen, siger Mikael Virklund Nielsen.

ISAF står for International Security Assistance Force, og er navnet på den mission under NATO, som opererer i Afghanistan.


Udover NATO har USA, Storbritannien og Frankrig også deres egne AWACS-fly. Foto: Flyvevåbnets Fototjeneste