[Oprindeligt publiceret af Flyverstaben]

Torsdag forsvandt et norsk C-130 Hercules på vej fra Evenes i Norge til Kiruna i Sverige. De danske deltagere i øvelsen Cold Response støtter eftersøgningen af det norske fly med to EH101 Merlin helikoptere.

I dag, fredag den 16. marts, indgår de to danske EH101 Merlin således  fra klokken 10.00 i det norske redningsberedskab (SAR = Search And Rescue) i området fra Bodø til Banak i Nord-norge. Opgaven svarer til det beredskab, helikopterne normalt indgår i hjemme i Danmark, hvor der er SAR-beredskab i Aalborg, Skrydstrup og Roskilde. De danske helikoptere varetager opgaven, så de norske redningshelikoptere kan indgå i eftersøgningen af den forsvundne C-130 Hercules. De norske redningshelikoptere har et bedre kendskab til området og en større erfaring med SAR-opgaven i sne- og bjergrige omgivelser.


Der var hektisk aktivitet blandt danskerne i Nord-norge op til, at helikopterne lettede for at søge efter det norske C-130J Hercules transportfly. (Foto: Steffan Frostholm)

Indsat torsdag eftermiddag

Den danske indsats i forbindelse med eftersøgningen af Hercules-flyet blev sat i gang omkring klokken 16 torsdag. Her fik det danske bidrag besked fra en dansker i øvelsesledelsen om, at man havde mistet kontakten til den norske Hercules. Herefter gik en lille gruppe i gang med at finde alt relevant i forhold til eftersøgningen af den norske Hercules. Det var blandt andet radiofrekvenser, vejrrapporter, da der var meget turbulens, samt kort og andet.

Efterhånden kom der flere og flere opkald fra øvelsesledelsen om situationen. Efterhånden blev alle i det danske bidrag involveret i planlægningen af redningsaktionen. Der var hektisk aktivitet, og alle arbejdede hårdt for at få styr på alt.

Det tyske bidrag på øvelsen kom forbi og tilbød, at deres paramediciner kunne flyve med i de danske EH101 Merlin. Danskerne og tyskerne havde nemlig trænet sammen tidligere på øvelsen. 
Inden de danske EH101 helikoptere gik i luften, mødtes de danske piloter med en pilot, der havde fløjet i samme område som den norske Hercules. På den måde fik de et indblik i vejret i området. Samtidig blev der fundet forplejning til besætningerne. Det foregik alt sammen meget hurtigt, og der var rigtigt godt samarbejde, selvom der blev arbejdet på tværs af mange nationer.

Klokken 17:40 lettede de to danske helikoptere for at deltage i eftersøgningsarbejdet. Efter cirka 2,5 time i luften, hvor meget blev brugt på eftersøgning, landede de danske helikoptere i Kiruna i Sverige. Vejret var meget hårdt, og det gjorde det svært at flyve i området. Derfor blev det besluttet, at de danske helikoptere fløj hjem til Evenes, mens eftersøgningen fortsatte. Helikopterne var fremme omkring klokken 1, hvor besætningen fik mad og blev debreifet.

Der sad dog folk oppe hele natten og passede telefoner, i tilfælde af at der igen blev behov for de danske helikoptere.

Chefen for det danske bidrag, O.S. Nielsen er meget tilfreds med danskernes indsats.

- Jeg er dybt anerkendende over, hvordan mine folk klarede opgaven. Hvordan vi ud af ingenting finder kort, finder besætning, finder vejrmeldinger og får skabt kontakt til tyskerne og deres medic. Det viser mig, at vi er løsningsorienterede, og at vi på kort tid kan få skabt de relationer, vi skal. Både inden for egne rækker, og også til nordmændene, svenskerne og tyskerne. Det siger mig, at vi har utroligt engagerede medarbejdere, siger han.

Alle håber selvfølgelig på det bedste for de savnede nordmænd.

Øvelse starter op igen

Cold Response øvelsen er så småt ved at gå i gang igen, men meget af øvelsen er bundet op på støtte fra helikoptere, og de fleste er optaget af eftersøgningen efter den norske Hercules.
Stemningen hos det danske bidrag er koncenteret, og der arbejdes på at optimere opgaveløsningen med at varetage SAR-opgaven. Planlægningen af danskernes indsats i øvelsen er også i gang igen, lige nu med fokus på den indsats, som Fennec-helikopterne kan yde. 

Detaljerne om redningsaktionen tilgår ikke Flyvertaktisk Kommando løbende. Information om redningsaktionen må derfor findes via det norske forsvars hjemmeside: www.forsvaret.no, som løbende opdaterer siden.
Det er også muligt at finde info via det svenske redningsberedskab: http://sjofartsverket.se/sv/Om-oss/Organisation/Affarer/Sjo--och-Flygraddningscentralen/JRCC-Online/Norskt-Hercules-plan-saknas-mellan-Evenes-Narvik-och-Kiruna/?RescueType=1&Status=1&Period=2