Nyt APS hold i Afghanistan

Som en del af Flyvevåbnets C-130J Hercules bidrag i Afghanistan er der opstillet en Aerial Port Serice (APS) enhed på Camp Bastion. Enhedens opgave at støtte det britiske Joint Movement Unit (JMU) og dennes håndtering af luftbårne personel- og godstransporter i Afghanistan. Enheden består af 7 mand, der er udsendt 3 måneder ad gangen.

Enheden, der er udsendt fra Combat Support Wings eskadrille 680, tiltrådte JMU d. 22. januar, hvor de startede med at opleve en let skepsis, idet enkelte blandt de britiske styrker var bekymrede ved, hvorvidt danskerne var kommet for at overtage deres arbejde. Dette gik dog hurtigt over, da danskerne hurtigt viste deres værdi for JMU.

Tommy Gertsen har som leder af den lille enhed stået i spidsen for, at de syv danskere er blevet integreret med de engelske styrker, således de kunne indgå og bidrage på lige vilkår med de engelske styrker. Danskerne er nu på vagthold med englænderne og deltager på den måde i et direkte og tæt samarbejde med personel fra en anden nation.

Efter knap tre måneder har det tætte samarbejde ved JMU udviklet sig til lidt af en succeshistorie. Det er nemlig lykkes det danske APS hold at gøre sig uundværlige og den engelske Squadron Leader Rachel Mawdsley er meget imponeret over danskernes indsats:

- Vi behøvede ikke at lære dem ret meget, før de kunne indgå på lige fod med vore egne styrker. Efter tre dage fungerede danskerne i enheden både professionelt og socialt, og resultaterne er ikke udeblevet. Allerede i de indledende tre måneder er vores cargoflow forbedret med 27 procent, hvilket har resulteret i, at vi i dag sender 90 procent af alle fragtfly af sted fuldt lastede. I 2011 var vi kun i stand til at sende 45 procent af fragtflyene af sted fuldt lastede. Der er ingen tvivl om, at vi vil komme til at mangle danskerne ved udgangen af 2012, og hvis danskerne ikke bliver efter 2012, er jeg tvunget til at bede om en britisk erstatningsenhed for at opretholde det flow, vi har nu.

Det er foreløbigt ikke planlagt, at den danske enhed skal fortsætte efter 2012, så indtil videre skal glæden findes i den nuværende styrke, og styrken er netop blevet frisket, idet Tommy Gertsen og co. på hold 1 i dette øjeblik afløses af John M. Rørstrøm og hold 2. Denne overdragelse blev i lørdags markeret med et grillarrangement med briterne, hvor både aftrædende hold og tiltrædende hold deltog, ligesom leder for det danske C-130J Hercules-bidrag Ole Ramsby (BYM) og hans assistent var fløjet fra Kandahar til Camp Bastion for at deltage i overdragelsesarrangementet og takke hold 1 for den fornemme indsats, samt for at hilse det nye personel på hold 2 velkommen.

Tid til at overdrage succesen. Det afgående hold 1 sammen med det nye hold 2.

Aftenen markerede et hej til nye mennesker, men også et farvel til andre. Der blev udvekslet kram, e-mails og facebook-adresser blandt de engelske og danske flyversoldater, og hold 2 blev endnu mere bevidste om, at der er masser at leve op til, når succesen skal fastholdes i de næste 3 måneder.