[Oprindeligt publiceret af Hærstaben]

Jeg vil gerne benytte lejligheden til at sige tak for den venlighed og det engagement, jeg har mødt i forbindelse med min tiltrædelse og mine efterfølgende besøg ved Hærens Operative Kommandos myndigheder i 2002. Jeg vil se frem til at komme rundt igen i 2003. Jeg tillægger disse besøg og den direkte dialog, der muliggøres i rammen af besøgene stor betydning.

År 2002 har været præget af mange udfordringer og, specielt i årets første del,et højt aktivitetsniveau i hæren. De mange nationale og internationale opgaver har igen stillet store krav til personel og myndigheder under Hærens Operative Kommando.

Det er derfor med stor glæde, at jeg nu kan gøre status og konstatere, at de pålagte opgaver er blevet løst professionelt og med stort engagement af både civile og militære, fastansatte som personel af reserven.

Det forgangne år har også været året, hvor Forsvarets overordnede økonomiske situation nødvendiggjorde en hård prioritering, herunder indførelse af et midlertidigt ansættelsesstop samt iværksættelse af en række aktivitetsdæmpende foranstaltninger.

Jeg vil gerne benytte lejligheden til at udtrykke min anerkendelse af den meget store indsats, der er ydet og fortsat ydes for at få hæren helskindet gennem denne anstrengte situation.

Forsvarets økonomiske situation i 2002 vil nødvendiggøre visse omprioriteringer og tilpasninger i såvel 2003 som 2004. Der vil således være behov for en fortsat stram styring og prioritering af ressourcerne, også på personelområdet. Den opgave, der er forbundet hermed, kan kun løses, hvis alt personel under Hærens Operative Kommando står sammen og loyalt medvirker til at genoprette balancen i Forsvarets økonomi.

Hærens internationale engagement er fortsat hærens højst prioriterede opgave og præger derfor helt naturligt vores dagligdag.
År 2002 har været kendetegnet ved, at antallet af udsendte soldater er blevet reduceret sideløbende med, at antallet af samtidige missioner har været højt. Dette stiller krav til vores evne tilsamtidigt at løse mange og krævende opgaver.

Hærens deltagelse i SFOR missionen bidrager fortsat til opretholdelse af freden i Bosnien, hvor fokus for den internationale indsats nu er rettet mod genopbygning af det krigshærgede land. Det danske bidrag til SFOR blev i maj 2002 ramt af en tragisk ulykke, da en dansk soldat i C-SQN mistede livet under udførelse af tjenesten. Mine tanker går til de efterladte.

Indsatsen i SFOR fortsætter men det ligger mig meget på sinde at understrege, at vi til stadighed skal have fokus på sikkerheden så lignende ulykker søges undgået.

Der er i løbet af 2002 blevet gennemført en betydelig reduktion af styrketallet i SFOR, der i dag omfatter ca. 12.000 mand. Dette vil fra primo 2003 få mærkbar indflydelse på det danske styrkebidrag, der reduceres til ca. 150 mand. Kernen i det fremtidige bidrag bliver en KVGESK, der vil blive direkte underlagt den Multinationale Brigade (N) i Tuzla. En yderligere reduktion af SFOR må forventes på et tidspunkt.

Hærens engagement i KFOR er medvirkende til at sikre fred og stabilitet i Kosovo, hvor den generelle udvikling fortsat bevæger sig i en positiv retning også efter valget som blev gennemført i oktober. Status for missionen er dog, at KFOR fortsatte tilstedeværelse sandsynligvis vil være påkrævet i endnu en årrække for at konsolidere stabiliteten og modvirke en tilbagevenden til tidligere tiders konflikter og uroligheder. I de kommende år vil vi forventeligt fortsat se tilpasninger i den militære tilstedeværelse i Kosovo.

Også i forbindelse med OPERATION AMBER FOX i Makedonien har hæren i 2002 ydet et bidrag i form af blandt andet en spejde deling, ligesom vi for første gang har haft et helikopterdetachement indsat i en fredsstøttende operation. Helikopterne blev indsat med meget kort varsel i august og løste – frem til hjemtagelsen den 26. oktober – bl.a. lette transportopgaver samt observations- og VIP-flyvninger.

Spejderdelingen blev hjemtaget den 19. december efter udløbet af mandatet for operationen. Med det nyligt afholdte valg blev grundstenen forhåbentlig lagt til en fortsat demokratisk udvikling og sameksistens mellem befolkningsgrupperne i Makedonien.

Det danske specialoperations-styrkebidrag til støtte for den amerikansk ledede OPERATION ENDURING FREEDOM i Afghanistan blev jemtaget i juni. Også her var der tale om anvendelse af et hærbidrag i en ny form og i et miljø med betydelige udfordringer. Også her tjener indsatsen Hæren til ære.

Det danske bidrag til FN-styrken i Afghanistan, ISAF, blev i marts ramt af en meget tragisk ulykke, hvor 5 – heraf 3 danske – soldater mistede livet og yderligere 3 danskere blev såret under udførelse af tjenesten. Mine tanker går til de pårørende.

Vores bestræbelser skal strækkes til det yderste for at undgå lignende tragiske hændelser i fremtiden, men også her fortsætter indsatsen. Det danske bidrag til missionen blev i juli ændret fra et ingeniørbidrag til et bidrag bestående af blandt andet 3 forbindelsesofficershold. Danmark forventer at dette bidrag fastholdes i hovedsagen uændret i år 2003.

Også personellet ved FN-missionerne i Mellemøsten, Kuwait, Indien/Pakistan, Georgien, Den Demokratiske Republik Congo, Etiopien/Eritrea, Sierra Leone, Bosnien-Hercegovina, Kosovo, Prevlaka og Timor-Leste samt udsendt personel underlagt OSCE og EU har atter i år ydet en god og meget påskønnelsesværdig indsats, og hermed også bidraget aktivt som enkeltpersoner i de samlede intense bestræbelser på at skabe mere stabile tilstande de steder på kloden, hvor behovet er stort herfor.

Hæren opretholder ved udgangen af 2002 en markant profil på den internationale scene og har på fornem vis demonstreret den danske soldats professionelle og engagerede indstilling til løsning af pålagte opgaver. De danske soldater og enheder har generelt dokumenteret evnen til at indgå i multinationale sammenhænge samt agere fornuftigt og korrekt såvel i relation til andre nationers væbnede styrker som til de lokale befolkningsgrupper i missionsområderne.

Også indenfor landets grænser har hæren med tilfredsstillende resultat løst de pålagte opgaver og herved opfyldt grundlaget for løsning af hærens samlede opgavekompleks såvel nationalt som internationalt.

Implementeringen af ”Aftalen om Forsvarets ordning 2000 – 2004” kører fortsat planmæssigt. De fleste projekter er ved at være tilendebragt, idet der dog fortsat udestår en række projekter, der først afsluttes i 2003. Jeg vil gerne benytte lejligheden til at udtrykke min påskønnelse af den store indsats, der er ydet og fortsat ydes i forbindelse med implementeringen af aftalen.

På materielområdet har der også i 2002 været meget, jeg synes hæren kan glæde sig over, herunder væsentligst anskaffelse af UAV Tårnfalken, den iværksatte anskaffelse af yderligere geværer M/95 og karabiner M/96 til erstatning for GV M/75, den påbegyndte modifikation af Leopard 2A4 til Leopard 2A5 samt den iværksatte modifikation af et større antal PMV M113 til PMV M113 G3.
Dette vil medføre forbedrede betingelser i såvel den internationale som den hjemlige opgaveløsning.

Jeg skal til slut atter udtrykke min anerkendelse af den engagerede og professionelle indsats, der er ydet af alt personel under Hærens Operative Kommando i 2002 og samtidigt sende alle og deres pårørende ønsket om et godt og lykkebringende 2003.

P. KIÆRSKOU