Chefen for Hærens Operative Kommandos nytårshilsen 2003

[Oprindeligt publiceret af Hærstaben]

Året 2003 var – i lighed med tidligere år – præget af travlhed og mange udfordringer. De mange nationale og internationale opgaver stillede atter store krav til personel og myndigheder under Hærens Operative Kommando.

Det er min vurdering, at de pålagte opgaver generelt blev løst professionelt og med stort engagement af både civile og militære, fastansatte som personel af reserven.

Det forgangne år var også året, hvor Forsvarets overordnede økonomiske situation nødvendiggjorde en hård prioritering i Hæren. Dette vil også være tilfældet i 2004, og der vil således være behov for en fortsat stram styring og prioritering af ressourcerne på alle områder. Den opgave, der er forbundet hermed, kan kun løses, hvis vi alle står sammen og loyalt medvirker hertil.

Det internationale engagement var også i 2003 Hærens højst prioriterede opgave.

I april hjemtog vi det det danske styrkebidrag til den NATO-ledede operation ALLIED HARMONY i Makedonien. Bidraget blev indsat den 16. december 2002 efter overgangen fra operation AMBER FOX. Det danske bidrag blev hjemtaget i forbindelse med EU´s overtagelse af ansvaret for missionen den 1. april i år.

Denne opgave var et godt eksempel på en mission, der begyndte som en større NATO-ledet mission og herefter blev videreført med en mindre styrke af overvågende karakter for endeligt – for første gang – at overgå til EU.

I sommeren 2003 afsluttedes den mangeårige danske deltagelse i Bosnien med hjemtagelsen af DANCON/SFOR. Dette var en følge af et nationalt ønske om at omprioritere danske ressourcer og markerede således afslutningen på en lang og hæderfuld indsats i såvel IFOR- som SFOR-regi på Balkan.

I Kosovo går udviklingen også i den rigtige retning. Dette muliggjorde hjemtagelsen af den danske spejdereskadron og panserværnsraketdelingen i august. DANCON løser fortsat en meget vigtig opgave omkring Mitrovica, men det kan – under forudsætning af en fortsat positiv udvikling – ikke udelukkes, at der vil ske yderligere justeringer af det danske styrkebidrag i løbet af 2004.

Ved styrkerne i KFOR led vi i årets løb et smerteligt tab, da en dansk soldat mistede livet ved et tragisk færdselsuheld. Mine tanker går i den forbindelse til de efterladte og de involverede soldater.

Opstilling, uddannelse og udsendelse af det danske bidrag til deltagelse i den multinationale sikringsstyrke i Irak prægede foråret og sommeren 2003. Styrken blev indledningsvis opstillet med i alt ca. 380 mand, idet Litauen deltog med et detachement på 44 mand.

Henset til et voksende opgavekompleks tilgik 42 mand i august og ved rotationen mellem hold 1 og hold 2 i oktober blev det danske kontingent igen forstærket, så det nu yderligere omfatter et helt dansk panserinfanterikompagni og en ekstra litauisk panserinfanterigruppe. Det litauiske bidrag er nu oppe på 54 mand. Dansk personel indgår tillige i forskellige stabsfunktioner rundt om i landet.

Deployering blev gennemført i løbet af maj og juni. Efter akklimatisering i Kuwait forlagde styrken til sit ansvarsområde nord for Basra og overtog den 12. juni ansvaret for området fra en engelsk enhed. Hovedlejren blev på 3 måneder opbygget på ”bar mark”, mens det nationale støtteelement blev placeret i en lejr på en logistikbase vest for Basra.

Opstarten var præget af det barske klima, herunder specielt varmen og hyppige sandstorme. Selvom vi havde gjort os store anstrengelser, måtte vi erkende, at materiellet ikke i alle tilfælde var dimensioneret til det hårde klima. Det afstedkom indledningsvis en del skriverier i pressen. Det er dog min opfattelse, at alle udsendte såvel som hjemlige myndigheder gjorde et meget stort stykke arbejde for så hurtigt som muligt at få løst problemerne.

Kontingentet løser en række vigtige opgaver og deltager i uddannelse og træning af lokale sikkerhedsstyrker med henblik på, at irakerne så hurtigt som muligt selv overtager ansvaret for sikkerheden i området.

Udsendelsen blev den 16. august præget af en tragisk ulykke, hvor en dansk overkonstabel i forbindelse med afsøgning af et køretøj blev skudt og dræbt. Også her går mine tanker til de efterladte og de involverede soldater.

Danmark er forsat repræsenteret i Afghanistan med DANCON/ISAF. Trods sine kun 50 mand udgør DANCON/ISAF en væsentlig del af den multinationale brigade i Kabul, idet de danske forbindelseshold er en vigtig del af informationsindhentningen og støtten til de lokale myndigheder i området.

Den danske styrke blev i august yderligere forøget, da NATO den 11. august overtog kommandoen over ISAF. Det betød, at ca. 35 danske NATO soldater skulle forrette tjeneste ved hovedkvarteret i Kabul.

Der udsendes i perioden januar til marts 2004 yderligere 30 telegrafsoldater, som skal opstille et NATO kommunikationscenter i Kabul.

Danmark havde også i 2003 et antal FN observatører udsendt mange steder i verden. Vi deltager forsat i den ældste FN mission, UNTSO, med hele 11 mand, men også nye missioner er kommet til, eksempelvis UNAMA i Afghanistan og UNMIL i Liberia. Alle de udsendte observatører udfører et meget vigtigt arbejde i FN og er med til at skabe fred og håb i tidligere konfliktområder.

Dette er ikke altid ufarligt, hvilket da også blev understreget da en dansk observatør i Georgien blev kidnappet. Episoden endte heldigvis lykkeligt med, at den danske observatør blev frigivet.

Også indenfor landets grænser løste Hæren de prioriterede opgaver og opfyldte herved sin del af Forsvarets samlede opgavekompleks, såvel nationalt som internationalt. De knappe ressourcer indebar dog, at en række lavere prioriterede aktiviteter og enheder måtte holde for. Hård prioritering var nødvendig, men jeg er glad for, at der generelt har været forståelse herfor.

På materielområdet var der også i 2003 nyheder, jeg synes Hæren kan glæde sig over. Der er flere eksempler. Det er således med glæde, vi nu ser, at de nye Leopard 2A5 kampvogne er på vej ind i Hæren. I skrivende stund har vi modtaget ca. halvdelen. Den resterende del af de i alt 51 kampvogne tilgår i løbet af 2004, hvor også omskolingen af de to første kampvognseskadroner påbegyndes.

Endvidere er der i det forgangne år tegnet kontrakt om levering af yderligere 22 PIRANHA´er i 2005. Køretøjerne, der omfatter 11 i infanteriversionen samt 11 i sanitetsversionen, vil bl.a. betyde en hårdt tiltrængt aflastning af de nuværende 22 PIRANHA´er samt mulighed for at erstatte blandt andet de nuværende let pansrede SISU sanitetskøretøjer ved de udsendte enheder.

Her bør også nævnes den igangværende implementering af den modificerede PMV M113, G3 ved såvel hjemlige som udsendte enheder. Implementering af PMV M113, G3 forventes afsluttet i det kommende år. Dette vil medføre forbedrede betingelser i såvel den internationale som den hjemlige opgaveløsning. Endelig er der god grund til at tro, at vi efter en række opstartsproblemer er på rette vej med indfasning af det førerløse fly, Tårnfalken.

Også 2004 vil byde på mange nye og udfordrende opgaver. Den største af disse – forberedelserne til næste forlig – har allerede været på dagsordenen siden midten af 2003.
Forsvarskommandoen har i sit oplæg til en ny forsvarsordning under overskriften ”Transformation af dansk forsvar fra territorialforsvar til Expeditionary Forces” mere end antydet, at der skal tænkes i nye baner.

Forsvaret skal tilpasses NATO’s krav om at kunne opstille tidssvarende, indsatsklare og specialiserede styrker, der hurtigt lader sig udsende og er i stand til at samarbejde smidigt med partnere og allierede under de givne betingelser.

Da NATO er styrende for evnen til at operere med styrker fra andre nationer, vil NATO fortsat være fundamentet for udviklingen af den danske hær. Herved bliver ”adgangsbilletten” til deltagelse i internationale operationer– uanset hvilken ramme disse gennemføres i – således opfyldelse af NATO’s krav til omstilling og udvikling af styrker med den nødvendige kapacitet.

NATO har fokus på tilvejebringelse af indsatsklare og fuldt deployerbare styrkebidrag, der kan deltage i alle typer operationer på et tidssvarende teknologisk niveau. Altså med andre ord enheder, der med kort varsel kan forlægges, indsættes og kæmpe eller løse andre opgaver, hvor behovet er og som kan opretholdes eller roteres i den fornødne tidsperiode.

Forsvarskommandoen lægger således op til, at en større del af Forsvarets enheder med kort varsel skal kunne sendes på opgaver i udlandet, men der skal også være kræfter til ”det lange seje træk” i de internationale missioner. Med den ændring ønsker Forsvaret bl.a. at imødekomme et ønske om, at Forsvaret skal være endnu mere fleksibelt og omstillingsberedt.

Forsvaret har som nævnt igennem mere end 10 år opbygget stor viden og kapacitet til at løse fredsstøttende opgaver af mange forskellige typer – og gjort det med succes. Udviklingen siden den 11. september 2001 har dog vist, at der i stadig stigende grad er behov for enheder, der med meget kort varsel kan indsættes i princippet overalt til løsning af et bredt spektrum af opgaver, herunder egentlige kampopgaver. Her skal Hæren være med! Jeg ser den udstukne kurs for Hærens udvikling som relevant og nødvendig og som et væsentligt skridt i den rigtige retning.

Afgørende er det i den forbindelse, at Hæren kan bevare den rigtige struktur som en professionel ramme omkring opstilling, uddannelse og udsendelse af enheder. Vi skal endvidere sikre maksimal fleksibilitet i organisationen, så enheder kan sammensættes afhængig af opgavens krav. Den politiske drøftelse om fremtidens forsvar vil finde sted i det nye år, og hvor vi ender, er det endnu for tidligt at vurdere.

Men ét er klart: Vi må forberede os på store omlægninger og dermed mærkbare ændringer i dagligdagen. Jeg håber, at alle vil bevare den positive tilgang og medvirke til, at Hæren kommer på plads i en struktur, der svarer til tidens krav, og samtidig får frigjort de nødvendige ressourcer til en styrkelse af materielinvesteringerne og aktivitetsniveauet. Jeg vil naturligvis sikre, at vi informerer alle medarbejdere om status i forligsarbejdet, efterhånden vi får mulighed herfor.

Jeg skal til slut atter udtrykke min anerkendelse af den engagerede og professionelle indsats, der er ydet af alt personel under Hærens Operative Kommando i 2003 og samtidigt sende alle medarbejdere og deres pårørende ønsket om et godt og lykkebringende 2004.