[Oprindeligt publiceret af Hærstaben]
Scenen, hvorpå de store ord blev udtalt, var den engelske det engelske hovedkvarter på havnen i Az Zubayr. Hjemsted for 1. Bataljon Royal Welsh Fusilliers (1 RWF). Baggrunden var den, at DANBN nu har overtaget kommandoen for det udvidede ansvarsområde, som dækker store dele af det sydlige Irak. 1 RWF havde indtil i tirsdag ansvaret for en del af det nu danske område.
Ordene faldt under overdragelsesceremonien, som fandt sted tirsdag den 31. august. Med chefen for Hold 4, oberst John Dalby, i spidsen for et hold repræsentanter for staben, blev kommandoen over det 17.000 kvadratkilometer store område overdraget. Området svarer til ca. til et område på størrelse med Jylland.
Incomming og outgoing. Commander Team 4, oberst John Dalby (til højre), sammen med chefen for 1RWF, oberstløjtnant Wheeler, med kommandofanen og den danske fanevagt foran hovedkvarteret på havnen i Az Zubayr.
DANBN har nu det militære og sikkerhedsmæssige ansvar for et af de mål, som de fanatiske militser har erklæret som mål for angreb. Til at løse opgaven med at bevogte og kontrollere området har de 500 danske soldater i bataljonen fået yderligere forstærkning udefra. I den danske styrke indgår i forvejen i deling soldater fra Litauen.
De danske soldater skal nu til at løse opgaver sammen med flere engelske enheder, som kommer under dansk kommando. Til at hjælpe med at løse opgaven er der yderligere to irakiske bataljoner fra den Irakiske National Garde (ING). Men DANBN har det overordnede ansvar for samarbejdet og koordinationen af indsatsen
Oberst John Dalby, der nu står med ansvaret, siger om overtagelsen af området:
”Det er en kæmpemæssig udfordring, vi står overfor. Og vi ser frem til at arbejde sammen med de engelske enheder. Det, at vi har fået overdraget et så stort område og samtidig fået kommandoen over engelske enheder, anser jeg som et privilegium, som det er meget få danske officerer beskåret at få”.
Som traditionen byder, udveksles der gaver ved overdragelsen. Commander Team 4, Oberst John Dalby modtog på DANBN vegne et maleri. Maleriet forestiller sergent Luke O´Conner der, efter flagofficeren faldt, samler fanen op og dermed fører angrebet videre, så de engelske tropper vandt slaget ved Alma under Krim-krigen i 1853. Han blev tildelt Victoriakorset for denne dåd. Sergent O´Conner blev senere generalmajor i den engelske hær. Gaven fra DANBN bestod af et skjold med DANBN logo.
Med overdragelsen af ansvaret for det sydlige område er DANBN rykket et trin op ad stigen. De danske styrker kan nu se frem til at skulle operere i et område, der har stor strategisk betydning. Dagligt løber der olie for omkring 350 mio. kroner gennem de rørledninger, som nu skal bevogtes af danske soldater.
”Når de britiske politikere og militære ledere har vejet DANBN og fundet os tunge nok til opgaven, så er det et udtryk for en meget stor tillid til os. Og den tillid vil vi leve op til. Alle soldaterne i DANBN, danskere, litauere og englændere leverer et kæmpestort arbejde. De fleste soldater arbejder 16 - 18 timer i døgnet under nogle meget barske vilkår hernede. Høsten af den arbejdsindsats, og den indsats de tidligere hold har leveret, har nu båret frugt og det glæder mig som chef”, siger John Dalby fra Gardehusarregimentet.