Dansk husarkaptajn i pilgrimsmission i det centrale Irak

[Oprindeligt publiceret af Hærstaben]

Alligevel er der næppe nogen tvivl om, at enhver rask officer med rod i pansertropperne har drømmen om at føre sin helt egen panserdivision. Drømmen lever nogle ud ved at føre sig frem som en anden hærfører med "Panzergeneral III" på CD-Rom-drevet. Og så er der dem, der lever drømmen ud som stabsofficer ved Multinational Division Centre South (MND CS)!

Ganske vist er der ikke her tale om en panserdivision, men når man er med til at planlægge for sikkerheden i forbindelse med pilgrimsrejser med en forventet deltagelse i millionstørrelsen, eller man er med til at planlægge deployeringen af over 3.500 mand fra Sydkorea til det nordlige Irak, så er man godt på vej til at udleve sine drømme.

Planlægning
I lidt mere end to måneder har en kaptajn fra Gardehusarregimentet forrettet tjeneste i Operations Planning Branch i MND CS operationsstab. Operations Planning Branch har ansvaret for den kortsigtede operative planlægning af MND CS operationer i de fire provinser, som udgør divisionens ansvarsområde i det centrale Irak.

Tidsmæssigt udgør den kortsigtede operative planlægning fra 24 timer op til 72 timer, medens den langsigtede operative planlægning, som udføres af Planning Branch, dækker fra 72 timer og fremefter. I tilfælde af her-og-nu-begivenheder vil den operative planlægning blive udført af stabsofficererne i Current Operations - hvor der også er dansk repræsentation - i direkte samarbejde med operationschefen.

Karbala
Senest har byen Karbala i provinsen af samme navn været centrum for Operations Planning Branchs opmærksomhed (Karbala må ikke forveksles med den jødiske tro, som bl.a. Madonna bekender sig til, og i hvilken anledning hun netop har været på pilgrimsrejse til Israel). Karbala vil nemlig i slutningen af september 2004 opleve det, som mange danske feriebyer på vestkysten oplever om sommeren, når indbyggerantallet forøges med flere hundrede procent.

I Karbala skyldes det forøgede indbyggerantal imidlertid ikke sommerturister, men derimod pilgrimme, som kan få indbyggerantallet tidoblet (antallet af indbyggere i Karbala-provinsen er ca. 750.000).

At Karbala er målet for efterårets pilgrimsrejser, er ingen tilfældighed. For shiamuslimerne er Karbala nemlig et af de helligste steder i verden - kun overgået af Mekka i Saudi-Arabien (den femte grundsøjle i den islamiske tro) og An Najaf i Irak.

En shiamuslimsk helligdom
Karbalas betydning som shiamuslimsk helligdom blev grundlagt den 10. oktober 680 - dagen for slaget om Karbala, Aashurah! På årsdagen for Aashurah, som finder sted på den femtende dag i den islamiske måned Shaban (i år den 29. september 2004), rejser pilgrimme fra Irak samt ikke mindst Iran til det gamle Karbalas centrum. Der finder man Mashad al-Hussein - graven for profeten Muhammeds barnebarn Hussein, som sammen med sin broder Abbas døde under forsvaret af Karbala.

Mashad al-Hussein har stor betydning for de shiamuslimske pilgrimme, idet Husseins grav anses for at være en af indgangsportene til Paradis. Derfor ser man, at mange ældre shiamuslimer besøger Husseins grav for der at forberede sig på dødens komme.

I tidernes morgen var der måske ikke meget, der tydede på, at Karbala skulle få den særlige status, som byen har i dag. Faktisk blev den før 680 anvendt som kristen kirkegård. Efter 680 oplevede Karbala såvel opgangstider som nedgangstider, ganske som det har gjort sig gældende for Irak som nation. Således blev den oprindelige helligdom ødelagt i 850. I 979 blev Karbala genopbygget for blot 81 år senere at blive ødelagt på ny.

Igen blev Karbala genopbygget. I 1737 blev Karbala centrum for den shiamuslimske skole, som frem til da havde befundet sig i Isfahan, Iran. Denne status holder sig i lidt over 100 år. Da Karbala i 1843 kommer under Det ottomanske Riges styre, forlader Karbalas studenter byen til fordel for An Najaf, som derefter fik status som centrum for den shiamuslimske skole.



Et fantastisk vue udover Karbala by med de to centrale helligdomme, som viser den islamiske bygningskunst fra sin absolutte flotteste side. På ny må man bare ærgre sig over, at man under sin tjeneste ved koalitionsstyrkerne ikke har mulighed for at nyde turistlivet i et land, man ikke lige uden videre rejser til.

Sikkerhed er alfa og omega
Som følge af Operation Iraqi Freedom er Karbala ved at genvinde sin status som shiamuslimsk centrum, hvilket pilgrimsrejserne i foråret 2004 vidnede om. Desværre blev pilgrimsrejserne beskæmmet af den såkaldte Aashurah-massakre, hvor 170 shiamuslimer blev dræbt under det terrorangreb, der på det tidspunkt var det mest blodige efter befrielsen af Irak.

Koalitionsstyrkerne er opmærksomme på, at der findes elementer, som fortsat ønsker at bremse den positive udvikling i Irak, som bl.a. medførte, at iranske shiamuslimer for første gang i umindelige tider i foråret 2004 kunne drage til Karbala. Derfor har Multinational Corps Iraq besluttet at forstærke den bulgarske og polske styrke, som i forvejen befinder sig i Karbala-provinsen, og på netop den opgave har vor danske husar i Operations Planning Branch været projektofficer.

Set med danske øjne
"Måske er det ikke helt det samme som at føre en panserdivision, men det er et skridt på vejen i den rigtige retning," siger kaptajn P.T. med et par skinnende øjne, som bedst kendes fra det øjeblik, der er højdepunktet juleaften, nemlig når gaverne skal pakkes ud! "Ganske vist havde jeg gjort mig tanker om at skulle planlægge for indsættelsen af infanterienheder fra El Salvador, Polen og Ukraine, men indsættelsen af specialenheder som CIMIC (fra det civile-militære-samarbejde), flystøtteenheder, presse- og informationstjeneste (herunder indsættelse af helikopterenheder med medlemmer fra Combat Camera Team), PSYOPS-enheder (som arbejder med bl.a. operativ informationsvirksomhed) er kommet til som en ekstra gevinst. Og så er der endelig indsættelsen af rigtige Special Forces fra Polen og USA."



Selvom kaptajn P.T. for det meste befinder sig på sit kontor i det taktiske operationscenter i Camp Alpha, er det nødvendigt ved selvsyn at foretage rekognoscering - og ingen kan vist være i tvivl om, at han magter at indtage den positur, der kræves af en stor hærfører.

Uden større armbevægelser har kaptajn P.T. formået at slå fast, at den grundliggende danske officersuddannelse samt praktisk erfaring fra geledtjenesten er et godt afsæt til at kunne sætte et solidt fodaftryk på den operative planlægning ved MND CS. Alligevel glæder vor raske husar i Operations Planning Branch sig til at komme tilbage til sine kampvogne.

Til foråret skal han deltage i uddannelsen af de nye værnepligtshold ved Gardehusarregimentet. Opholdet i Irak er både interessant og bemærkelsesværdigt. Hverdagen går for fleste med raske skridt, og hver dag venter nye udfordringer, men derfor bliver det rart atter at få dansk grund under fødderne. Det skal ikke være nogen hemmelighed.

Eksempler på flyveblade uddelt i forbindelse med de forestående pilgrimsrejser til Karbala. Flyvebladene er naturligvis også oversat til arabisk. Løbesedler .pdf 850 Kb