Fanen gives videre i Irak

[Oprindeligt publiceret af Hærstaben]

Foråret er på vej i Irak og solen varmer allerede som på en god dansk sommerdag. Men efter fire intense og travle måneder i det sydlige Irak er hold 2 nu ved at rette længselsfulde blikke mod det høje og kolde nord.

Natten til onsdag ankom den første rotation fra hold 3 til det danske ansvarsområde og efter få timers søvn gik overdragelsen i gang. Kommandoen overdrages allerede på fredag og der er meget der skal nås inden da. Hold 3 er godt forberedte og fulde af energi og det er med stor fortrøstning at fanen gives videre.

Men… vi er ikke taget af sted endnu og koncentrationen skal holdes til det sidste. Hold 2 har ikke haft tab eller sårede som følge af fjendtlige handlinger og det er en tendens der gerne skulle holde perioden ud. Derfor understregede chefen for den danske styrke, oberst Henrik Friis, på et informationsmøde at alle skal fortsætte den professionelle indsats lige til det sidste, så alle kommer med hjem i god behold.

Hold 2 gør status.
Tiden er fløjet af sted og når man ser nærmere på hvad der er sket igennem de sidste måneder har hold 2 heller ikke ligefrem kedet sig. Bataljonen har gennemført næsten 3000 patruljer, kørt over 300 eskorter og gennemført 112 operationer. 113 personer er blevet arresteret og 675 våben er blevet konfiskeret.

Ingeniørerne har indsamlet og bortsprængt 250 tons ammunition spredt over det meste af det danske område. Lejrene er blevet udbygget og forbedret for at skabe plads til forstærkningen, der kom med hold 2, og sikkerheden i lejrene er blevet forbedret.

Det har også været højt prioriteret at uddanne lokale sikkerhedsstyrker (ICDC) og irakisk politi, så irakerne gradvist kan overtage sikkerheden. I alt har bataljonen uddannet over et tusinde. Bataljonen har gennemført 128 CIMIC projekter til gavn for lokalbefolkningen for et beløb på over 1.5 million $.

Sidst, men ikke mindst, har mange soldater arbejdet hårdt for at få forsyninger frem, drive lejrene og vedligeholde alt det materiel, der er nødvendigt for at bataljonen kan løse sine opgaver.

Vind og vejr.
I de første dage efter hold 2 var landet, var temperaturen op mod 50 grader og der var knastørt og støvet overalt. I løbet af efteråret faldt temperaturen og afgrøder begyndte at dukke op på steder ingen havde forestillet sig, der kunne gro noget. Der var nok heller ikke mange der havde fantasi til at forestille sig, at Camp Eden med sine golde omgivelser skulle opleve en oversvømmelse. Ikke desto mindre blev marsken for en kort stund genetableret midt i lejren efter flere dages uophørlig regn og der måtte pumpes millioner af liter vand ud.

Udvidelse af ansvarsområdet.
I de sidste uger af hold 2’s periode er det blevet besluttet at udvide det danske ansvarsområde og godkendelsen faldt endelig på plads den 9. februar. Dermed får de danske styrker ansvaret over et område der, i areal, er dobbelt så stort som hidtil og med 50 % flere indbyggere.

Udvidelsen af området kræver flere ressourcer og derfor vil de britiske styrker, som har ansvaret for hele Basrah provinsen, lade den danske bataljon få kommandoen over en britisk underafdeling. Det er første gang nogen sinde at danske styrker får kommandoen over en britisk enhed. Det er en stor tillidserklæring til den indsats de danske soldater har ydet og et tegn på et godt samarbejde mellem danske og britiske styrker.

God vind.
Hold 3 kan derfor se frem til en spændende periode med nye opgaver og nye udfordringer. Der er løbende sket forbedringer gennem de sidste fire måneder og situationen er gradvist blevet mere stabil. En udvikling der forhåbentlig vil fortsætte i positiv retning i de kommende måneder. Velkommen, hold 3! Vi ønsker jer held og lykke med de kommende seks måneder og tak fordi I kom.