Nytårsdagbog fra Den Danske Bataljon i Kosovo

[Oprindeligt publiceret af Hærstaben]

Efter det for nogle sædvanlige morgenløb, den for alle sædvanlige morgenmad og underafdelingernes morgenappel, samt stabens morgenbriefing, gik alle i gang med de sædvanlige opgaver. Dog var dagen ikke helt som de andre. Mange gik rundt tænkte på dem derhjemme. Hvad laver de mon nu?

Hvor skal de tilbringe Nytårsaften og hvordan skal det gå, når jeg ikke er hjemme? Samtidigt må man formode, at tankerne er fløjet og at de af og til strejfer den enkelte med følgende indhold: ”det er jo sidste gang, jeg foretager mig dette eller hint i år”, hvilket jo også kan have ledt tankerne hen på den næsten traditionelle status over det forløbne år.

Spændingen over, hvad aftenen ville bringe, var mærkbar. Vort effektive juleudvalg havde skiftet navn til nytårsudvalg og efter den perfekte juleaften var forventningerne store i batal-jonen til aftenens forløb. Enkelte elementer var kendte, men der var også ubekendte faktorer, som først ville blive røbet efterhånden, som aftenen skred frem.

Det var kendt, at bataljonen skulle samles i gymnastiksalen før klokken 1800, for sammen at se Hendes Majestæt Dronningens nytårstale på ”storskærm”. Derefter ville der være dækket op til fælles nytårsmiddag i cafeteriet.



Gymnastiksalen gøres klar til den store aften

Klokken 2350 ville de to messer blive lukket, for at alle igen kunne samles i gymnastiksalen for at ønske hinanden et godt nytår med et glas champagne eller sodavand og et stykke kransekage til, akkompagneret af rådhus uret på ”storskærm”. Messerne ville igen være åbne til klokken 0200.

Med disse kendte elementer fra nytårsprogrammet i tankerne gik bataljonens soldater i gang med de daglige gøremål. På overfladen var årets sidste dag en næsten ”normal” arbejdsdag. Den skarpe iagttager ville dog kunne få øje på nytårsudvalget og enkelte ingeniørsoldater i færd med hemmelige forberedelser.

Bataljonschefen benyttede det meste af dagen til at køre rundt til vores faste lejre – Camp Montsegur lige uden for Mitrovica, camp DANNEBROG i Banja – samt til vores vagtstyrke ved et stort drivmiddeldepot, 80 kilometer syd for bataljonen, for at ønske et godt nytår til de soldater, der skulle fejre nytåret væk fra resten af bataljonen.

I Camp Olaf Rye kunne man i løbet af eftermiddagen observere flere og flere i civilt tøj, nogle stadset rigtigt op i fint skrud, i gang med de mentale forberedelser til den store aften. Fra klokken 1740 strømmede soldater i alle slags påklædninger med retning mod gymnastiksalen, der til alles store overraskelse var flot og festligt pyntet – med en masse sølvpapir, hængt i baner ned fra loftet.

Præcis klokken 1800 tonede HM Dronningen frem på ca. 4 gange 3 meter lærred og der var stille, mens alle lyttede til den traditionsrige tale. Der var i særlig grad stille, da Majestæten i sin tale takkede de soldater, der måtte fejre nytåret under fremmede himmelstrøg.



"Mon de tænker på dem derhjemme?".

Som et lille kuriosum kan det meddeles at talen blev optaget på bånd for straks at blive bragt direkte til vores soldater i Montsegur-lejren.

Efter talen udbragtes en kort uformel skål i portvin for dem, der ikke var på vagt eller i beredskab (disse måtte nøjes med den sædvan-lige sodavand). Herefter kunne man igen observere en lind strøm af soldater, denne gang med retning mod det festpyntede cafeteria, hvor middagen skulle indtages.

Forretten lød på torsk, garneret med dressing og finthakket salat, dertil hjemmebagt flutes. Som hovedret en særdeles mør oksefilet med smørstegte kartofler, gratineret tilbehør og salat. Til dessert var der chokolade- og indbagt iskage med syltede friske bær til.

Middagen var – ligesom juleaften – utroligt lækker og vel tilberedt, ikke mindst i betragtning af, at der skulle bespises mere end tre hundrede mennesker.

Til middagen var der mulighed for at indtage et glas vin (igen kun det vagt- og beredskabsfrie personel) eller sodavand og kaffe/te. Stemningen var rigtig god og alle var enige om, at vore kokke endnu engang havde overgået sig selv.



Der er dækket op til Nytårsmiddagen

Efter middagen sivede bataljonens personel ud til underafdelingslokaliteterne eller samledes i messerne. Her tilbragtes tiden med egne arrangementer frem til klokken ca. 2345, hvor der igen kunne iagttages en strøm af soldater med retning mod gymnastiksalen. Her var der rettet an med champagne og kransekage.



2004 er lige om hjørnet.

Da rådhusuret på storskærmen slog sit første slag, ønskede man hinanden godt nytår og der blev hujet en del. Da alle tilstedeværende istemte den traditionelle sang ”Vær velkommen Herrens år”, herskede en næsten landskampagtig stemning, blot lidt mere højtidelig. Mange har givet ladet tankerne glide hjem til deres kære.

Bataljonen gik derefter udenfor for at overvære en mindre, men veltilrettelagt fyrværkeri-forevisning, som vore ingeniører havde forberedt som en overraskelse. Efter fyrværkeriet var mange trætte efter nogle hårde dage mellem jul og nytår og gik derfor til køjs.



Alle forholdsregler er truffet.

Andre samledes atter i messerne for sammen at fejre de første par timer af det nye år. Klokken 0200 blev messerne lukket og de sidste soldater gik i seng i god ro og orden.

Skal man gøre status over dagens og aftenens forløb, må man konstatere, at på trods af fraværet af vores nærmeste og den sædvanlige stramme alkoholpolitik, så er nytårsaftensdag og nytårsaften blevet gennemført med godt humør, positive og professionelle indstillinger.

De fleste helt sikkert haft en nytårsaften i det fjerne, som de aldrig vil glemme. Det varer formentlig også længe, før mange af os igen vil drikke SÅ mange colaer en nytårsaften!

Uden for lejren var der heldigvis relativt roligt, selvom lokalbefolkningen i visse kvarterer i byen fejrede nytåret ved heftig skydning med de til lejligheden fremtagne automatrifler, hvilket kunne iagttages på himlen og høres i det fjerne.

Vi var klar til straks at rykke ud, hvis der var opstået problemer, som FN-politiet ikke kunne klare, men instruksen til bataljonen var i øvrigt at undlade at gå på våbenjagt denne aften. Vi vil så finde og konfiskere de illegale våben blandt civilbefolkningen ved en anden lejlighed, formentlig snart.

Nytårsdag var kategoriseret som søndag, hvilket kom til udtryk ved, at cafeteriaet serverede brunch. Mange har bevæget sig rundt i civilt tøj og vort stabskompagni, der normalt er spredt for alle vinde til utallige opgaver, var for første gang samlet til et kompagniarrangement med blandt andet en udmattende krabbefodbold turnering, konkurrencer og et overdådigt sønder-jysk kaffebord.

Soldaterne ved Den Danske Bataljon i Kosovo er kommet godt ind i det nye år og ønsker alle hjemme Danmark et rigtigt godt nytår.