Politikere besøger Irak

[Oprindeligt publiceret af Hærstaben]

Trods de beske kommentarer og nødvendige sikkerhedsforanstaltninger fik de seks politikere dog alligevel et positivt besøg. De besøgte både en marskaraber landsby og fik lejlighed til at mødes med deres irakiske kolleger i et lokalt regionalråd.

Lidt spændte efter tre dages kritik og advarsler i pressen ankom politikerne til den irakiske grænse fredag formiddag efter at have fløjet hele natten. Her mødte de, de danske soldater fra den lette opklaringseskadron, der hurtigt kunne berolige med, at der er fredeligt i det sydlige Irak. Af og til går der en bombe i Basra, men ellers er her helt roligt, var beskeden.

Derefter gik turen henover den irakiske flodslette op til de udtørrede sumpe, der udgør den sydvestlige del af det danske ansvarsområde. Her blev de mødt på en bro af Oberst Henrik Højris Friis, der bød velkommen og alle fik lejlighed til at strække benene og konstatere, at vejret i Irak ikke er, hvad det har været. Temperaturen lå under de ti grader og flere af nævnets og udvalgets medlemmer måtte finde sweaterne frem.

Mudderhul
Oliekilderne på vejen var genstand for ivrig fotografering, mens den let pansrede kolonne fortsatte op gennem den tidligere sump, byen Al Madinah for til sidst at passere Eufrat og køre mod Camp Eden. Her modtog de folkevalgte en kort briefing, hvorefter turen gik direkte ud i en marskaraber landsby.

Beboerne kunne berette om deres mangler på stort set alle tænkelige fornødenheder. I små lerklinede hytter gik børnene barfodede rundt i det kolde vintervejr, og i landsbyens fineste rum var der lagt lidt tæpper ud på gulvet, hvorfra man kunne sidde og nyde loftsbelysningen i form af en kulørt juletræskæde.

Regnen havde forvandlet områderne mellem landsbyens huse til et mudderhul, hvor regnvandet var blandet op med urin og ekskrementer fra landsbyens vandbøfler. Fattigdommen hos marskaraberne er enestående i Irak og står i skærende kontrast til de store brede boulevarder i Baghdad, man normalt ser på tv, og flere af politikerne gav udtryk for, at de var rystede over forskellene.

Plyndret hotel
I aftenskumringen kørte kolonnen videre ned til egnens eneste turistattraktion Edens Have, et fascinerende syn, hvor de to store floder Eufrat og Tigris løber sammen og bliver til Shatt al Arab.
Her har Bath-partiets pinger kunnet nyde solnedgangen på terrassen foran det nu plyndrede hotel Eden. I dag bruges hotellet af et af de shiamuslimske partier, der tidligere blev forfulgt.

Inde i CIMIC huset, Al Qurnahs tidligere Bath partihovedkvarter var lokalpolitikere fra hele området mødt op for at gennemføre et regionalrådsmøde sammen med repræsentanterne fra det danske folketing.

De irakiske politikere var velforberedte og var ivrige efter at komme til orde og fortælle om deres taknemlighed for den danske indsats i deres område og fremkomme med ønsker om yderligere støtte til demokratiseringsprocessen i Irak.

Bombe i Basra
Tilbage i Camp Eden fik de besøgende mulighed for at hilse på lejrens soldater og se deres materiel inden middagen. Under spisningen kom der pludselig nyt om en bombesprængning i Basra tidligere på dagen.

Bomben var sprunget i vejkanten netop som en firehjulstrækker med tre danske betjente kørte forbi stedet. Ingen af betjentene kom noget til, men de var lidt rystede, og deres bil blev totalskadet.

Det var den første bombe i Basra efter ramadanen, og da målet ved et uheldigt tilfælde netop var de danske betjente, der underviser på politiskolen i Basra, som politikerne skulle have besøgt den næste dag, valgte obersten at ændre besøget, så gæsterne forblive i lejren den efterfølgende dag.

Ændringen var dog ikke et alvorligt tilbageslag, da bataljonen straks sikrede, at Kai Vittrup og den engelske guvernør for Basra kom til lejren i stedet.

Uophørlig indsats
Efter en større morgenbuffet var der rundtur i lejren, hvor man kunne se soldaternes indkvartering, infirmeri og værksteder. Der blev også tid til et besøg i vagttårnene, hvorfra der er enestående udsigt ud over det indtørrede sumplandskab.

Også det store antal beslaglagte våben på militærpoliti stationen gav de folkevalgte et indtryk af de danske soldaters indsats mod kriminelle i lokalområdet.

Så var tiden kommet til, at repræsentanterne fra koalitionens provisoriske administration kunne fortælle om genopbygningen af Irak. Irakerne overtager allerede administrationen af landet i juli næste år, og guvernøren gjorde det klart, at man derfor var nødt til at satse benhårdt på opbygningen af den administrative infrastruktur.

Kai Vittrup gav derefter en orientering om det danske politis store arbejde med at uddanne officererne i det irakiske politikorps. Besøget sluttede med en større fotoseance, og derefter kunne repræsentanterne fra Udenrigspolitisk Nævn og forsvarsudvalget køre til Kuwait med forvisning om, at der er styr på tingene i det sydlige Irak.