Ugebrev 23-29 juni: IRAK

[Oprindeligt publiceret af Hærstaben]

Det blev signalet til, at den danske bataljon for første gang måtte rykke ud i en aktion i forsøget på at hjælpe englænderne. Opgaven lød på at forhindre, at overfaldsmændene kunne flygte mod syd ned gennem det danske ansvarsområde.

Opgaven kom tirsdag den 24. juni og fra at have fået indarbejdet de daglige rutiner med patruljer, check-points, besøg hos lokale politistationer og opbygning af lejren i fred og ro, ja, så skulle beredskabet for alvor stå sin prøve, og enhederne skulle rykke ud hurtigt.
De danske soldater blev ikke involveret i kamphandlingerne, men alligevel var episoden med til at teste beredskabet og skærpe opmærksomheden.

Opmærksomheden har soldaterne med sig, når de kører patruljer i både nattetimerne og dagtimerne. Mere end et halvt hundrede biler er blevet beslaglagt og opmagasineret. Bilerne tilhørte tidligere Saddam Hussein-regimet, men da det brød sammen, ja, så gik lokalbefolkning på rov og stjal dem. Meningen med at beslaglægge bilerne er at give dem tilbage til de nye myndigheder, men her og nu er der et stort parkeringsareal udelukkende forbeholdt til stjålne biler.
Siden den 24. juni har der været roligt i det danske ansvarsområde, og når patruljerne kører eller går rundt, så møder de stadig smil og vink.
Ugen har også budt på forbedringer i lejren. Ingeniørerne tog et ordentligt nap med at bygge Hesco Bastion-mur ud mod den asfaltvej, der fører forbi Camp Eden. Cirka 4,5 meter høj i en opstilling med tre rækker nederst, dernæst to og øverst en enkelt række.

Hesco Bastions er en form for trådgitter formet som en kasse med beklædte sider. I kasserne fylder man sand og jord, så de danner en solid mur. Resten af muren hele lejren rundt bliver bygget to plus en, og alt i alt har ingeniør detachementet regnet sig frem til, at blev de mange Hesco Bastions stillet op i en lang række, så ville rækken være 11 kilometer lang.

Udover at lave beskyttelsesmuren, så består sikringen rundt om lejren også af pigtråd sat med to ruller for neden og en oven på. Pigtrådshegnet er 2,5 kilometer langt og alt i alt ligger der altså 7,5 kilometer pigtråd.
Ingeniørerne har desuden arbejdet hårdt på at lægge grus, sand og skærver ud på arealet, hvor lejren er ved at blive bygget. Faktisk drejer det sig om 15.000 kubikmeter. Bataljonens chef for transportsektionen major Bjarne Svendsen har regnet sig frem til, at det ville fylde en fodboldbane i 2,5 meters højde.

Samme Bjarne Svendsen havde i øvrigt 50 års fødselsdag i denne uge, og han blev fejret af den øvrige stab med morgenkaffe og kage.
Ugen var også tid for at sige farvel til det første hold journalister, der var på officielt pressebesøg. Jyllands Posten, Berlingske Tidende, DR Dokumentar og FOV var med. Alt i alt har bataljonen i de første uger været særdeles meget i mediernes søgelys.

Det medierne i første omgang interesserede sig for var soldaternes og materiellets evne til at klare varmen. Konklusionen er, at det bliver bedre og bedre, og at der nu ikke længere er behov for at sende folk i kølecontainere til nedkøling, og at der er andet og mere varmerobust materiel på vej eller allerede ankommet hjemme fra Danmark.

Endelig fik lejren fint besøg hele to gange. Først var det chefen for 7. Armoured Brigade, der besøgte Camp Eden fredag den 27., og søndag den 29. ankom divisionschefen general Peter A. Wall.



Den danske bataljon i Irak fik søndag besøg af chefen for 1. UK Division general Peter A. Wall. Han blev modtaget af et æreskommando.