Afsøgningsoperation i Al Hartha

Af kaptajn Filip Ulrichsen, presse- og informationsofficer, DANBN/IRAK

Hovedparten af de angreb, der har været rettet imod danske soldater, er sket langs Hovedvej 6 gennem Al Hartha, en nordlig forstad til Basra.

Indbyggerne er fattige, 80 procent er arbejdsløse, og de åbne kloakker flyder med affald. De danske patruljer har følt sig mindre velkomne her end i ansvarsområdets småbyer og landlige distrikter.

Det dødbringende vejbombe-angreb sidste lørdag skete også i Al Hartha. Under evakueringen af deres ramte kammerater, måtte de danske soldater lægge ører til hujen og mishagsytringer fra sammenstimlede lokale, mens håndvåben og andre løse genstande fra det ødelagte køretøj blev stjålet.

Efter grundige overvejelser og detaljeret planlægning rykkede bataljonen lørdag ind for at vise en håndfast reaktion på det alvorlige angreb for nøjagtig en uge siden.

Overkonstabel Rene fra spejdereskadronen blev vel modtaget i Al Hartha.

Afsøgning
Ved daggry rullede de pansrede køretøjer ind med kampklædte soldater og fulgt af britiske afsøgningshold med hunde. Kvarteret tættest på sprængningsstedet blev spærret af og udvalgte huse ransaget. Afsøgningsholdene bevægede sig systematisk rundt i området. Der blev pænt banket på, og kun hvis der ikke blev lukket op, måtte soldaterne springe over mure eller klippe en hængelås over.

Næsten overalt blev de danske soldater budt velkomne med smil. Langt de fleste lokale havde også god samvittighed. Der blev kun fundet et mindre kvantum ulovlige våben og ammunition. Ved et enkelt tilfælde måtte en mand tilbageholdes i nogle få minutter, fordi han modsatte sig husundersøgelsen med en truende adfærd.

Især børnene var nysgerrige og ivrige efter at fortælle, hvad de hed og drille hinanden, når soldaterne ikke kunne udtale navnene korrekt. De var også ivrige efter at prøve de danske solbriller, se gennem kikkerter og mest af alt at blive fotograferet og bagefter se sig selv på den digitale skærm.

Dansk-irakisk samarbejde. Både irakisk politi og militær deltog i operationen.

Charmeoffensiv
Den potentielt farlige operation udviklede sig til en charmeoffensiv. De danske soldater fik set mange sympatiske ansigter i den dæmoniserede bydel, og irakerne oplevede kun korrekte og venlige soldater.

Det kan stadig langt fra udelukkes, at angreb på danske soldater udspringer fra miljøer i Al Hartha. Men den danske bataljon har fået bekræftet, at terroristerne udgør et lille mindretal blandt områdets helt almindelige, fredelige familier.

”I dag har vi opnået flere ting,” fortæller bataljonschef oberst Flemming Toft, ”dels har vi sendt et klart signal til terroristerne, og dels har vi og Al Harthas indbyggere fået et mere positivt indtryk af hinanden”.

Karakteristisk gade med åben kloak.