Generalprøve på valg i Irak

Af kaptajn Filip Ulrichsen, presse- og informationsofficer

Den irakiske by Al Qurnah holdt et fredeligt lokalvalg lørdag. Den rolige afvikling giver optimisme i den danske lejr, fordi sikkerhedsopbuddet var en generalprøve på de kommende vigtige landsdækkende folkeafstemninger.

”Lokalvalget giver håb om, at forfatningsafstemningen og parlamentsvalget også kommer til at forløbe fredeligt,” siger bataljonens stabschef oberstløjtnant Tommy Kjær.

I forbindelse med valget i Al Qurnah oprettede Den danske bataljon og de irakiske sikkerhedsstyrker en fælles kommandocentral på byens politi-hovedkvarter. Meningen var at koordinere, målrette og sætte fart på en eventuel indsættelse af politi, militær og redningsberedskab under lokalvalget.

Dansk militærpolitichef på den fælles kommandocentral

Opdager vejsidebombe
Den værste trussel imod lokalvalget i Al Qurnah blev neutraliseret af irakisk politi med dansk og britisk hjælp. En politipatrulje opdagede en klargjort vejsidebombe ved hovedvejen mod Basra, og danske ammunitionsryddere og britiske bombeeksperter blev sendt til stedet sikret af spejdereskadronen.

Da ammunitionsrydderne ankom til området, sørgede de for at holde folk på sikker afstand af vejsidebomben. Men midt i det hele ankom andre irakiske politifolk. Betjentene samlede den berøringsfarlige bombe op og var på vej væk med den, indtil spejderdelingen resolut blokerede vejen med et pansret køretøj. Efter forhandlinger lykkedes det at overtale politiet til at overdrage bomben til de britiske bombeeksperter.

Pansret Eagle på Gosp Road med brændende gasflammer i baggrunden. Op til og under valget er danske soldater aktive på alle tider af døgnet.

Skønhedspletter
Irakisk politi, den paramilitære eliteenhed TSU og den irakiske hær viste sig dog generelt effektive på valgdagen. Overalt var der checkpoints og bevæbnede patruljer. Oversergent Mikkel Højlund oplevede det på nærmeste hold.

”Jeg stod udenfor politistationen og sikrede stabsofficerernes besøg ved den fælles kommandocentral, da jeg hørte et par skud nogle gader væk. Jeg knælede ned og observerede ned ad gaden. Efter to minutter kom en politibil drønende op imod mig, og ud sprang to politimænd med en tilbageholdt. Han blev hastigt ført ind ad porten til politigården og sat i detentionen,” beretter han.

Stabschefen i den danske bataljon anser, trods små skønhedspletter, lørdagens lokalvalg for at være en vellykket generalprøve på folkeafstemningen om forfatningen den 15. oktober og parlamentsvalget, som forhåbentlig kan afvikles til december.

”Valget viser, at irakisk politi bidrager til at øge sikkerheden. Deres interne samarbejde og opgaveløsning kan blive bedre, men det vil vores træningsprogram bidrage til at rette op på,” siger oberstløjtnant Tommy Kjær.

Oberstløjtnant Tommy Kjær(tv) på vej til den fælles kommandocentral i Al Qurnah.