Historisk øvelse er slut

[Oprindeligt publiceret af Hærstaben]

Af: Presseofficer kaptajn Kim Vibe Michelsen

Med Øvelse Noble Javelin, som NATO Response Force (NRF) netop har gennemført på Fuerte Ventura, har de europæiske NATO-allierede bevist, at de er kommet et godt stykke vej med at kunne selv uden alt for stor hjælp fra USA. Der er dog stadig en del knaster, der skal ryddes af vejen, før europæerne er fuldt ud på omgangshøjde med storebror på den anden side af Atlanten.

Øvelse Noble Javelin paa Fuerte Ventura er på mange måder en historisk øvelse. Det er første gang, at NRF holder en egentlig out-of-area øvelse, altså en øvelse hvor de europæiske NATO-allierede med få dages varsel sender en hangarskibsflåde til et land uden for NATO’s område og landsætter tusindevis af soldater for at stoppe en konflikt og evakuere vestlige statsborgere.

Tidligere er den slags operationer set som synonymt med et stort amerikansk engagement. Med Noble Javelin har europæerne vist, at de er klar til selv at gennemføre både hårde og bløde operationer uden for alliancens område.

Selvom Fuerte Ventura som spansk ø er med i NATO, blev den valgt på grund af sin afsiddes beliggenhed, der gjorde, at alle 16 deltagernationer i øvelsen var tvunget til at gennemgå en større logistisk planlægning for at kunne sende tropperne af sted.

Hangarskibet invincible var flaadestyrkens flagskib

Danmark fik en hovedrolle
Selvom Danmark kun stiller med en let opklaringseskadron og lidt logistisk støtte, spillede de danske soldater en afgørende hovedrolle i NRF’s operationer på den spanske vulkanø. De danske soldater blev landsat på øen 48 timer forud for resten af styrken. Her skulle de - støttet af Harrierfly fra hangarskibet Invincible og skibsartilleri fra destroyeren Nottingham og fregatten Grafton - søge frem og skabe et klart billede af, hvad der foregik på øen, for NRF’s stab, der stadig var om bord paa Invincible.

Da danskerne senere blev afløst af tyske faldskærmsjægere, fik de efter et kort hvil den afgørende rolle i øvelsens mest prestigefyldte operation, NEO. NEO står for Noncombatant Evacuation Operation – altså evakuation af civile non-kombattanter. Det er første gang, at NATO øver den type af operationer, for de har tidligere været forbeholdt de større lande i alliancen. Det er en svær operation, man normalt forbinder med special- eller elitestyrker, men de danske soldater klarede opgaven og høstede generelt stor ros for deres indsats under øvelsen.

Spejder på patrulje i fuerte Venturas uvejsomme bjerge

Stadig et stykke vej
På trods af at NRF nu har bevist, at enheden i hvert fald under øvelser er i stand til at gennemføre operationer, der ikke ligger indenfor det i NATO-sammenhæng mere konventionelle spektrum, er der dog stadig nogle knaster, der skal ryddes af vejen, før målet om at skabe en sammenhængende og samarbejdet europæisk udrykningsstyrke er nået i sin fulde udstrækning.

Der er stadig store forskelle mellem de enkelte nationers materiel og våbensystemer, og det gør, at enheden har brug for op mod tre gange så stor en støttestruktur til transport og forsyninger i forhold til en tilsvarende, ren national enhed. En anden knast er, at NRF-samarbejdet kun er i sin vugge, og at der derfor i realiteten kun er meget få europæiske styrker, der indtil videre er indarbejdet i konceptet.

Danmark har således kun erfaringerne med indsættelsen af første lette opklaringseskadron, og vi får først lejlighed til at tilmelde større enheder til NRF-10, der begynder uddannelsen i 2007, og som skal indgå i NATO-beredskabet i 2008. Det er derfor en langsigtet manøvre, men der er ingen tvivl om, at NRF på langt sigt også hjælper de fleste NATO-lande med at skabe et nyt og stærkere forsvar.

Paramilitære fjender set gennem en spejders kiggert