Højspændt optakt i Al Qurnah

Af 3. gruppe, 3. deling ved spejdereskadronen, DANCON IRAK 5

Hvad der startede som en normal aften sluttede med indsættelsen af hele den danske bataljon natten til fredag den 11. marts. Torsdag aften var 3. gruppe i spejdereskadronens 3. deling på patrulje i byen Al Qurnah.

Det hele startede klokken 20.15, da vi efter at have spist aftensmad rullede ud fra CIMIC House i vores pansrede Piranha-køretøjer for at påbegyndte aftenens patrulje. Vi begyndte som så mange gange før med et par spotchecks, som er en rutinekontrol af de lokale bilister for at forhindre smugling, ulovlig våbenbesiddelse og det vigtigste: vise vores tilstedeværelse.

Fem minutter efter at vi var rullet ud, lavede vi vores første spotcheck, som senere viste sig også at blive det sidste – den aften.

Mistænkelig bil
Observatørvognen var i gang med at ’searche’ en bil, da køreren på gruppefører-piranhaen så en modkørende bil, som stoppede og vendte om. Piranhaen satte straks efter køretøjet, mens observatørvognen færdiggjorde undersøgelsen af den stoppede bil.

Den mistænkelige bil drejede et par hundrede meter fremme ind ad en sidegade, efter at have nægtet at stoppe, og standsede foran kontoret for støtterne til den anti-vestlige prædikant Muqtada al Sadr (OMS-kontoret). Vognen var knap stoppet, før der blev smidt en pistol ud af bilvinduet, som landede foran døren til kontoret. I samme sekund var vognholdet på jorden for at konfiskere våbnet.

Folkene i bilen væltede ud, godt 10 mand, og samtidig kom en tilsvarende mængde ud fra kontoret. gruppefører-vognholdet, som kun er på 3 mand, forsøgte at ’searche’ bilens passagerer, alt imens de prøvede at holde folk fra huset adskilt fra bilens passagerer. Dette viste sig dog umuligt, da der lynhurtigt forsamlede sig en flok på knap 30 mand.

Trusler og automatrifler
Straks blev der meldt over radioen: Observatør-vognholdet skulle komme til stedet så hurtigt som muligt, og sekunder senere var OBS-vognens folk fremme. OBS-vognen afsøgte hurtigt bilen for våben og fjernede i denne forbindelse en automatriffel og en pistol.

Allerede her var folkemængden ophidset over situationen og råbte i kor ” Muqtada al Sadr” og på dette tidspunkt observerede sikringsfolkene 2 AK47 automatrifler inde i OMS-bygningen. Vi blev nu kontaktet af en mand fra OMS-kontoret, som kaldte sig ”legal adviser” – heldigvis havde vi en tolk med, så det var muligt at føre en samtale.

Gruppeføreren forsøgte at forklare, at vi ville konfiskere våbnene, da det er ulovligt at besidde disse uden en gyldig tilladelse. Dette ophidsede folkemængden yderligere. Den såkaldte juridiske rådgiver fortalte, at de ville tage konfiskeringerne som en fornærmelse, og at de ikke ville kunne garantere for, hvad der i så fald ville ske med de danske soldater i CIMIC House. Udsagnet fik alarmklokkerne til at ringe.

Statuerer et eksempel
Vi tog radiokontakt til delingsføreren, som gik videre til TOC’en (Tactical Operation Center) i Camp Danevang for at få en forholdsordre. Meldingen kom tilbage, at vi skulle aflevere våbnene igen og trække os tilbage fra området for at undgå yderligere eskalation af situationen.
Vi afleverede våbnene og kørte tilbage til lejren med en vis portion adrenalin i blodet.

Tilbage i camp blev tingene talt igennem, og kort tid efter tilgik yderlige information fra TOC’en.
1. deling var blevet aktiveret og var på vej til Al Qurnah for at støtte 3. deling. Kort tid efter var vores gruppe samt 2. gruppe på hjul for at overvåge OMS-kontoret og finde ud af, om der var tegn på, at Mugtada al Sadr-folkene ville gøre alvor af deres slet skjulte trusler imod CIMIC House. Allerede her havde vi støtte af en helikopter, som kunne guide os rundt i den på dette tidspunkt øde by.

Under vores fortsatte patrulje i Al Qurnah fik vi melding om, at hele den danske bataljon med tilgang af 2 engelske infanterikompagnier var på vej til Al Qurnah for at statuere et eksempel. Det er ikke acceptabelt, at danske soldater bliver truet og forhindret i deres arbejde.

Operationen blev afsluttet næste morgen kl. 9, og 3. gruppe kunne vende hjem fra sin hidtil mest spændende patrulje.

CIMIC House