Mindehøjtidelighed i Irak

Af kaptajn Filip Ulrichsen, presse- og informationsofficer

Den danske bataljon holdt mindehøjtidelighed for afdøde premierløjtnant Bjarke Olsen Kirkmand tirsdag kl. 15. Bataljonen var trådt an på to linjer langs det hundrede meter lange stykke vej mellem felthospitalets udgang og helikopter-landingspladsen på Shaiba Log Base. Ad den rute blev kisten fragtet hen til helikopteren og løftet ombord.

Men inden da bad feltpræst Christian Madsen for Bjarke Kirkmand. Præsten prædikede for bataljonen og sagde blandt andet:

”Vi er her for at huske og mindes. Vi er her i forbøn for Bjarkes familie og nærmeste. Vi er her for at sende en afholdt og respekteret kammerats legeme hjem til sine kære.”

Herefter sang bataljonen ’Altid frejdig når du går’, og præsten velsignede den døde, de sårede og hele bataljonen.

Den gode sag blev ramt
Så talte chefen for den danske bataljon, oberst Flemming Toft:

”Bjarke du var personligt en dygtig soldat, en rigtig kammerat og en respekteret leder.
Vi vil huske dig med stolthed, fordi vi fik lov at lære dig at kende, og fordi vi vil huske dine gode egenskaber som menneske og soldat. I dyb respekt og taknemmelighed for det Bjarke har betydet for os og det danske forsvar går vore tanker til Bjarkes familie.”

Det var Bjarke Kirkmand seks nærmeste kammerater, der bar kisten op gennem rækkerne af soldater og ind i helikopteren. Bag båreholdet gik feltpræsten, to britiske præster og en soldat fra Royal Irish Regiment med sækkepibe.

Mindehøjtideligheden vækkede følelserne i alle, men soldaterne var specielt rørt i panserinfanterikompagniets 2. deling, hvor Bjarke Kirkmand var delingsfører. To af de sårede kammerater var også til stede, og efter højtideligheden kunne man se soldaterne omfavne hinanden og ønske de sårede en god tur hjem til Danmark. De tre sårede blev kort efter fløjet hjem til yderligere behandling i Danmark.