Ministerbesøg ved den danske bataljon

Af konstabel L. Caramés og konstabel M. Lock-Andersen, Sikring og eskorte sektionen

Fredag formiddag. Vi er på vej op ad Highway 6 for at afsøge næste område, som forsvarsminister Søren Gade og udviklingsminister Ulla Tørnæs og deres delegation skal besøge. De er ved at være færdige med besøget ved en skole i Al Hartha, som er blevet sønderskudt under de seneste uroligheder i området.

Mens vi kører nordpå, sikrer eskortens anden gruppe de køretøjer, som VIP'erne bliver transporteret i.

Pludselig lyder der skud længere oppe ad vejen. Vi må tænke hurtigt. I samarbejde med MP'erne får vi omdirigeret kolonnen, 180 grader, tværs over rabatten og grøften mellem Highway 6's nordgående og sydgående spor og kort tid efter er vi på vej ud af området.

Delegationen var på intet tidspunkt i fare og heller ikke vi selv. Men man tager ingen chancer.

Næste punkt på dagsordenen.

Ministerbesøget tog sin begyndelse tirsdag den 5. april, hvor forsvarsminister Søren Gade og udviklingsminister Ulla Tørnæs samt en delegation fra Udenrigsministeriet og Forsvarsministeriet ankommer til Camp Danevang. Sikring og Eskorte sektionen havde i denne forbindelse fået til opgave at støtte militærpolitiet med at eskortere delegationen rundt i vores ansvarsområde. Spejdereskadronen støttede med to Piranhaer, og senere på ugen fik vi yderligere støtte af to EAGLER fra panserinfanterikompagniet.

Saddam Husseins sommerresidens i Al Basrah, Basrah Palace

Besøg i Basra og Bagdad
Onsdag formiddag blev delegationen fløjet i helikopter til Saddam Husseins gamle sommerpalads, Basrah Palace. Herfra eskorterede vi dem videre til Basrah Business Centre, hvor de skulle til en lang række møder. Mens delegationen var til disse møder var vores opgave at sikre området, så vi hurtigt kunne få VIP'erne væk i tilfælde af uroligheder. Heldigvis forløb alt vel, og efter et par timer kunne vi køre VIP'erne tilbage til paladset, hvorfra de blev helikopterløftet til Camp Danevang.

Torsdagens program var ude af vores hænder, da ministrene fløj til Bagdad for at mødes med irakiske politikere.

Sikring foran Basrah Business Centre.

CIMIC projekter i Al Hartha
Fredag skulle delegationen ud og opleve den irakiske befolkning samt se nogle af de fremskridt, den danske bataljon har været med til at iværksætte. Dette indebar et besøg til den uroprægede Al Hartha provins. Her startede dagen med et besøg på et vandværk, som vores civil-militære enhed i bataljonen, kaldet CIMIC, har støttet med materialer.

 
Eskorte af ministrene til fods og i køretøjer i Al Hartha

Herefter gik turen videre til endnu et CIMIC projekt, der er en skole, hvor VIP'erne fik en rundvisning. Her flokkedes nysgerrige børn straks omkring dem, hvilket de altid gør, når danske soldater holder stille i et område. Børnene fulgte besøget med stor interesse og var ikke meget for at sige farvel, da vi skulle videre.

Trafikregulering i forbindelse med VIP besøg

Sidste stop på turen var Green Mosque, som er en moské, der tidligere har været centrum for de uroligheder, der har fundet sted i forbindelse med stammekrige i området. Området omkring Green Mosque er tydeligt præget af de konflikter, der har været og stadig er mellem stammerne i området, da man blandt andet finder sandsække og andre alternative kampstillinger i området.

Da vi ankom til området og den ydre sikring var på plads, lød der som nævnt i begyndelsen af artiklen pludselig skud længere oppe af vejen. Vi kunne ikke se hvorfra der blev skudt, men det var ikke rettet mod os. Vi vurderede, at området ikke længere var sikkert, så vi sad hurtigt op, fik stoppet trafikken i begge retninger, så vi sikkert kunne få vendt kolonnen. På trods af den tætte trafik kom vi hurtigt ud af området.

Selv om vi måtte springe sidste stop over var besøget stadig en succes og VIP'erne fik oplevet en del af det den danske indsats i området..

Dagen sluttede med et besøg til Basrah International Airport, hvor blandt andet den engelske brigade har hovedkvarter. Ugens sidste møde var med brigadechefen, og vi andre fik os et velfortjent måltid mad.

Sent fredag aften tog delegationen hjem til Danmark, og vi kunne se tilbage på et vellykket VIP besøg. Vi kunne konstatere, at samarbejdet mellem MP, spejdere, panserinfanteristerne og eskorten fungerede godt og kan gentages ved fremtidige VIP besøg.