Ikke arbejde det hele

Af Hans Christian Skaanning, presse- og informationsofficer

Her i Irak venter vi stadig spændt på, hvad de finder ud af i Bagdad. Dannelsen af en regering skulle gerne bringe mere ro over landets situation, og selvom vi har det fredeligere her i den sydlige del, end de har det i hovedstaden, kan vi sagtens undvære angrebene på os og truslerne om det.

På det seneste er gået hårdt ud over briterne, som I ved, og tirsdag vil en delegation her fra bataljonen være til stede ved hjemsendelsen af de fem, som døde ved helikopterstyrtet i Basra i sidste uge.

Ikke mindst fordi arbejdet kan være barsk til tider er det vigtigt for os at kunne nyde vores fritid, når vi har den. Vi er uden sammenligning de soldater i området, som er bedst stillet på den front. Her er spil af alle slags.

Lige fra golf, volley og fodbold til bordtennis, pool og air-hockey for bare at nævne noget. Derudover er der hundredvis af film, man kan se, og tusind bøger at læse, hvis man vil. Men her stopper festen ikke.

Fridagen
"Leave" er, som det vist er de fleste bekendt, det, vores ferie fra missionen kaldes. "R&R" er et andet udtryk adopteret fra amerikansk militærsprog. Det er forkortelsen for Rest and Recreation, som er smutture væk fra det hele i en dags tid eller to. Endnu et tilbud fra "KVO Productions", som Bo, vores Kontakt og Velfærdsofficer kalder sit virke her i Danevang.

Af forskellige grunde har han ikke kunnet starte R&R op tidligere, men nu har de første været af sted til Kuwait for at shoppe, soppe og se sig omkring. Jomfrurejsen fandt sted i tirsdags, og efter en lang køretur nåede de første femten danske mili-turister frem til Kuwait City, hvor de velkendte tårne rækker ud efter himlen over byen.

Efter en vandring igennem et overdådigt indkøbscenter, er en kop kaffe og udsigt til havvand og luksus ren balsam for sjælen.

Under vejs sydpå gøres der stop i en stor amerikansk base med en gigantisk PX. Varesortimentet i vores egen PX er okay, men intet at regne for det i en amerikansk, så indkøbskurvenes rummelighed bliver testet, og kreditkortene får lov at strække benene.

Indkøbscentrene i Kuwait City er så sandelig også velekviperede, men tjener mere til genopfriskning af, hvordan civilisationen ser ud. Det er længe siden mange af os har gået rundt i et fredeligt land med ordnede forhold - helt ned i mindste detalje.

Længe siden vi har set havet og grønne plæner, nye biler og gadefejere, som ligefrem leder efter affald at samle op fra de rene gader og lange gange i de luksuriøse indkøbscentre.

Det er soldater med fornyet kraft, som kører over grænsen til Irak og gennem porten til Danevang igen efter en dag med regulære restaurantbesøg, forfriskende dyp i badeland og heftig handel i frisk erindring.

Det er øveaften i Camp Danevang, og logistikchef Søren holder effektivt lejrens nye gryder i kog.

Musikken
For nyligt havde KVO Bo og resten af fritidsudvalget, som han står i spidsen for, igen pungen oppe af lommen. Denne gang til indkøb af musikinstrumenter. Til alt held er gode musikinstrumenter umanerligt billige syd for grænsen, så de, med forstand på den slags, tog til Kuwait og købte gear ind til et komplet elektrificeret band.

Når vinden er i det rigtige hjørne, kan man høre tonerne fra garageområderne, hvor musikerne øver midlertidigt på en overdækket terrasse hos NSE. Der er ved at blive lavet et rigtigt øvelokale af to containere i samme del af lejren, så de ikke behøver at stille op og pille ned hver gang tiden og lysten til at spille melder sig.

Instrumenterne er selvfølgelig til nogenlunde fri afbenyttelse for alle, der kan spille, og dem er der faktisk en del af. Straks instrumenterne var købt og deres ankomst til lejren annonceret, kom trommeslagere, guitarister, sangere og så videre kravlende ud af panserstålet.

(Vi har ikke så meget træværk hernede). Der kommer nok flere bands, men det første er ved at have etableret sig, og har holdt sin første koncert i messen allerede til stor fornøjelse for de mange fremmødte.

Til dagligt håndterer han eksplosiver og bortsprænger bunker af gammel ammunition, men med bassen mellem hænderne efter arbejdstid anlægger Jesper en stadig håndfast, men mere tilbagelænet attitude.

Poolen
Den mest omtalte swimmingpool i hele Irak - den sydlige del i hvert fald - er nu igen tilgængelig. Den var egentlig åbnet med stor succes og havde huset mange overophedede soldater allerede, da fundamentet under den viste sig ikke at holde godt nok.

Og da det samtidig viste sig at være bedre at bruge ferskt vand frem for saltet af hensyn til hygiejnen, som enhver kan forstå er uhyre vigtig, når 500 soldater plus det løse bader i samme vand på skift, blev poolen tømt og flyttet ved samme lejlighed.

Så det var en populær handling, da Lars kunne klippe snoren over og indvie poolen for anden gang. Nu håber vi, den forbliver åben, og bliver stående hvor den står.

Lars, næstkommanderende i Stab & Logistikkompagniet har klippet snoren over og de første er allerede på vej i poolen blå - igen

Efter denne uges status, vil jeg tage på længe ventet leave. Ugebrevet her er i de kommende uger lagt i Hardy, vor feltpræsts erfarne hænder.