Ministerbesøg i Afghanistan

[Oprindeligt publiceret af Hærstaben]

Af Jacob Pries-Hansen
presseofficer

I løbet af to dage fik han hilst på soldaterne i både Camp Bastion og på Kandahar Airfield.

Ørkenen viste sig fra sin pænere side, for der var ingen sandstorme, og temperaturen var endda en lille smule lavere end normalt. Alligevel var der sved på panden, da forsvarsminister Søren Gade mandag eftermiddag kom på kort visit hos den danske styrke det sydlige Afghanistan. I løbet af to dage nåede ministeren nemlig både at besøge soldaterne i Camp Bastion og på Kandahar Airfield.

Forsvarsminister Søren Gade siger farvel til chefen for den danske Afghanistan-styrke, oberstløjtnant Bjarne Møller, inden gæsterne atter stiger ombord på den danske Hercules-maskine.

Hemmeligt besøg
Af hensyn til sikkerheden har ministerens besøg været holdt hemmeligt for offentligheden. Til gengæld havde soldaterne i Afghanistan kendt til besøget længe, så de foregående dage har både staben og soldaterne haft travlt med planlægningen og forberedelsen af besøget fra Søren Gade. Ministeren kom i øvrigt sammen med tre pressefolk, body guards og folk fra Forsvarsministeriet.

- Jeg er glad for at være her og for at tale med jer. Jeg er her af respekt for det gode arbejde, I gør. Vi er midt i et område, man på godt jysk kunne kalde overvejende fjendtligt, men I løser opgaverne flot, og det har vores engelske kollegaer også lagt mærke til, sagde forsvarsminister Søren Gade til soldaterne.

Der var flere gamle bekendte, blandt de soldater Forsvarsministeren mødte under sit ophold i Camp Bastion og på Kandahar Airfield.

Blandt gamle bekendte
Forsvarsminister Søren Gade har selv en fortid som soldat, så han faldt hurtigt i snak både gamle kollegaer og bekendte blandt de udsendte soldater, der opholder sig i Camp Bastion, og der faldt hurtigt kammeratlige kommentarer af i køen til feltkøkkenet mandag aften.

Efter spisningen spadserede ministeren og hans følge rundt til de forskellige kontorer, værksteder og opholdsområder, inden aftenens briefinger gik i gang.

Tætpakket program
Tidligt tirsdag kunne man møde en morgenfrisk minister på vej til badecontaineren. Programmet var temmelig tætpakket, så det var nødvendigt at komme hurtigt i gang med dagens aktiviteter.

Ministeren fik en rundvisning i Camp Bastion og mødte blandt andet nogle af de engelske "værter" i lejren. Inden afrejsen til Kandahar fik ministeren en fremvisning af små engelske overvågningsdroner (mini-UAV'er), der bliver anvendt flittigt i operationerne i Afghanistan.

Maskinen med Forsvarsministeren og hans følge er klar til at forlade Kandahar efter to hektiske dage i den sydafghanske ørken.

Til Kandahar i 11. time
Forsvarsministeren og hans følge var ligesom resten af ISAF-styrken afhængige af lufttransport, så da det engelske fly blev forsinket af andre opgaver, gik det naturligvis ud over ministerens program, der blev rykket en smule.

Alligevel nåede han til Kandahar i den 11. time og fik hilst på de danske ARTHUR-radarfolk, på soldaterne fra Det Nationale Støtteelement og de øvrige danske stabsfolk, inden han igen steg ombord på den grå C-130 Hercules fra Royal Danish Air Force og forsvandt i horisonten på den afghanske aftenhimmel.