Nytårshilsen 2007/2008

[Oprindeligt publiceret af Hærstaben]

Jeg vil indlede med at ønske alt personel i hæren samt deres familier og pårørende et godt nytår.

2007 har været et særdeles krævende år for hærens personel, med et højt internationalt engagement sideløbende med den fortsatte opbygning af hærens nye struktur.

Mine besøg ved hærens enheder herhjemme og ude i missionerne har igen i 2007 været en positiv oplevelse. Det er fra disse mange besøg min klare opfattelse, at vores uddannelse er god og ruster vores soldater og enheder godt til de krævende internationale opgaver. Dette skyldes ikke mindst, at der fra de involverede officerer, befalingsmænd og konstabler leveres en professionel og engageret indsats under uddannelsen og klargøring af enhederne.

Uddannelsen og de ressourcemæssige rammer den foregår i kan naturligvis hele tiden gøres bedre, og det er helt afgørende at vi bliver ved med at lære og blive endnu dygtigere. 
Deltagelsen i internationale operationer har igen i 2007 været hærens højest prioriterede opgave og har derfor helt naturligt præget vores dagligdag. Desværre har opgaverne krævet både faldne og sårede. Mine tanker går til de pårørende til de soldater der mistede livet, og til dem der blev såret under international tjeneste samt til vores soldater der må videreføre de vanskelige opgaver trods tabet af deres kolleger.

2007 bød på et markant tyngdeskifte i vores internationale engagement fra Irak til Afghanistan, og bød samtidigt på den hidtil største logistiske udfordring for hæren i nyere tid, i forbindelse med hjemtagningen af den danske bataljon fra Irak og den samtidige påbegyndelse af forstærkning af bidraget til Helmand-provinsen i det sydlige Afghanistan. En opgave jeg generelt synes er løst på meget tilfredsstillende måde, og som jeg ved, har krævet en ekstraordinær indsats fra mange, såvel under de grundige forberedelser som under selve gennemførelsen. 

Den danske bataljon i Irak blev trukket hjem, efter godt fire års indsats. Den danske bataljon i Irak har løst opgaven trods vanskelige betingelser og har medvirket til at skabe betingelserne for, at irakerne nu selv har overtaget ansvaret for sikkerheden og for at videreføre de mange iværksatte genopbygningsprojekter. Det har ikke været uden omkostninger med både sårede og dræbte soldater. Jeg vil gerne takke for indsatsen og samtidigt minde om at vi stadig har soldater i Irak, der løser en vigtig opgave i relation til genopbygning og uddannelse.

Den danske bataljon i Kosovo har i 2007 fortsat overvågningen af situationen i sit ansvarsområde, med henblik på at sikre en fortsat fredelig udvikling i Kosovo. Bataljonen løser en vigtig opgave, ikke mindst nu med den uafklarede situation omkring Kosovos fremtidige status, hvor bataljonen er klar til at imødegå eventuelle uroligheder.

I Afghanistan blev opbygningen af den danske bataljon i Helmandprovinsen gennemført i løbet af efteråret, og har medført en ny og krævende opgave for den danske styrke, med indsættelse i eget operationsområde. En særdeles vigtig opgave i forbindelse skabelsen af sikkerhed og bidrag til genopbygningen i den centrale del af Helmandprovinsen, men samtidigt også en meget vanskelig opgave, hvor Talibanbevægelsen må og skal hindres i at ødelægge udviklingen mod et fredeligt afghansk samfund.

Den danske bataljon har haft en hård start med indsættelser under meget krævende betingelser i et fjendtligt miljø. En start der desværre har medført flere dræbte og sårede soldater, til trods for den særdeles professionelle indsats fra hele den danske styrke. Vi skal fortsat bestræbe os på at undgå sådanne tragiske hændelser og minimere risikoen for vores udsendte soldater, men helt eliminere risikoen kan vi ikke.

Vi har desværre i 2007 oplevet en forholdsmæssig stor afgang af hærens faste personel. Der er for mig ingen tvivl om, at opstilling, uddannelse og udsendelse til det store internationale engagement, har været en medvirkende årsag til afgangen. Ikke mindst blandt de personelgrupper vi har mangel på og derfor desværre har været nødt til at trække ekstra hårdt på. Det er helt afgørende for mig, at vi i det nye år gør alt, hvad der er muligt for at tiltrække nyt personel og fastholde hærens vigtigste ressource – det erfarne, faste personel.

Vi har i 2007 iværksat en række tiltag, med henblik på at tiltrække alle grupper soldater og fastholde hærens fastansatte personel. Det vil vi følge op på og hvor muligt forstærke og supplere. Det er helt afgørende for at vi kan opretholde den kvalitet og professionalisme, der i dag kendetegner hærens enheder.

Afgangen af personel gør det ikke nemmere at løse vores opgaver – det er jeg meget bevidst om. Tilpasningen af vore internationale engagement til et reduceret niveau, der er bedre afstemt med hærens kapacitet og mulighed, trækker heldigvis i den rigtige retning. Alligevel må der ydes en meget stor indsats og i en række tilfælde findes alternative løsninger for at få den hjemlige uddannelse og klargøring af enheder til udsendelse til at hænge ordentligt sammen, men det er lykkedes for alle hold. Det er godt rustede bidrag vi sender af sted. Jeg vil gerne benytte lejligheden til at takke for den beundringsværdige indsats, der er ydet i hele hærens organisation.

Det er derfor også vigtigt, at bestræbelserne for at skabe vilkår, der kan fremme fastholdelsen af vores soldater tilgodeses i størst mulig omfang. Aktiviteter for at forbedre soldaternes vilkår, med fokus på enhederne, skal prioriteres på alle niveauer. Hærens indsats skal hvor det overhovedet er muligt gå mod at forbedre de forhold, som af personellet opfattes som utilstrækkelige.

De administrative forhold skal forbedres, forholdene for særligt belastede grupper skal forbedres og de materielle forhold skal forbedres. De administrative forhold lettes bl.a. gennem ansættelse af dedikeret, midlertidigt ansat civilt personel i underafdelingerne og en sanering af de administrative regler. For særligt belastede grupper søges udsendelsesfrekvensen nedbragt gennem tilpasning af kapaciteten og bedre vilkår i forbindelse med udsendelse.

Forbedring af de materielle vilkår omfatter, at der skal skabes en bedre materielinddækning, især ved de højt prioriterede enheder, og det dækker, at hærens arbejdspladser skal forbedres gennem en fokuseret indsats på etablissementsområdet. Målet er, at hærens soldater råder over tidssvarende arbejdspladser og at arbejdsvilkårene understøtter personellets store engagement i uddannelsen.

Det er afgørende, at alle chefer og enheder bidrager til at skabe denne forbedring gennem effektiv kommunikation til vores ansatte soldater samt indstilling af prioriterede forslag, der kan forbedre arbejdsvilkårene. Det er ligeledes afgørende, at alle bidrager til at opbygge forståelse for behovet for at gennemføre såvel kort- som langsigtede tiltag, men også forståelse for at ikke alt kan gennemføres på én gang.

I erkendelse af den øgede personelomsætning, er der behov for at øge produktionen inden for en række områder. Hæren lægger derfor allerede fra begyndelsen af 2008 store ressourcer ind på at øge produktionen af officerer og befalingsmænd og øge produktionen af oversergenter og seniorsergenter.

En øget produktion, også på specialistområdet, er en afgørende forudsætning for at skabe bedre arbejdsvilkår ved enhederne. Den forøgede produktion af befalingsmænd af alle grader og kontraktofficerer vil manifestere sig ved enhederne i andet halvår 2008 og med styrke fra 2009. Forudsætningen for at øge produktionen er, at enhederne i den indledende fase udover allerede eksisterende mangel på befalingsmænd og officerer yderligere må bære afgivelse af instruktører til de nye uddannelser.

I det nye år vil vores deltagelse i internationale operationer fortsat udgøre en væsentlig opgave for hæren. Men samtidigt vil vores bataljon tilmeldt NRF 10 gå ind i sin beredskabsperiode i første halvår og være klar til indsættelse, såfremt NATO måtte beslutte at aktivere NATO Response Force. Sideløbende med dette er forberedelserne af Danske Division til den kommende opgave som landhovedkvarter for NRF 14 allerede i fuld gang.

Det har stor betydning for den fortsatte omstilling af hæren til et moderne og fleksibelt redskab. Der er således væsentlige opgaver der skal løses, men det er også nødvendige og efterspurgte bidrag det handler om. Med den rette fokus og prioritering er jeg sikker på, at vi også i 2008 formår at levere varen.

Jeg vil til slut udtrykke min anerkendelse af - og stolthed over - det engagement og den professionelle indsats, der i 2007 er ydet af alt personel under Hærens Operative Kommando og ønske alle medarbejdere og deres pårørende et godt og lykkebringende 2008.

P. KIÆRSKOU