Ugen der påvirkede os alle

[Oprindeligt publiceret af Hærstaben]

Af Lasse Nelson, kaptajn, presseofficer.

Generelt
De kampe, som fandt sted i byen Al Hartha mandag 14. maj, har naturligt fyldt vores hverdag og påvirket vores arbejde i bataljonens ansvarsområde nord for Basra.

Alle soldater ved Den Danske Bataljon er stadig triste over den urimelige skæbne, som ramte Henrik Nøbbe. Men alle virker glade for den smukke repatrieringsceremoni på Kristi Himmelfartsdag, hvor Henrik Nøbbe blev fløjet hjem til sin familie og nærmeste.

Men alle tilbyder deres hjælp til kammeraten ved siden af og fortsætter arbejdet, som først afsluttes til august. Der er en berettiget stolthed at spore blandt dem, som var involveret i kampene, og de viser stor taknemlighed mod hinanden.

Kammerater fra Henrik Nøbbes gruppe var æresvagt ved hans Dannebrogsklædte kiste.

Operationer
Panserinfanterikompagniet kørte til Al Hartha 14. maj, hvor 2. deling skulle sikre Rebuilding Unit Denmarks (RUD) besøg ved en af byens skoler. RUD skulle se til et genopbygningsprojekt på skolen, hvor der var rejst en tilbygning med tre nye klasselokaler og en ny toiletbygning.

Kompagniets 1. deling var reserve i en venteområde vest for byen og 3. deling (litauiske soldater) sikrede militærpolitiets uddannelse ved en lokal politistation længere mod nord.

Kl. 12.58 blev 2. deling, der var til fods, beskudt. Henrik Nøbbe blev dødeligt ramt. Delingen gik i stilling i et hus syd for skolen og forsvarede sig dér. Delingen blev udsat for gentagende angreb, men alle forsøg på at komme ind til huset blev afvist af de danske soldater.

1. deling blev straks beordret til at rykke frem for at støtte delingen i huset inde i byen. På vej ind mod Al Hartha kørte den forreste pansrede mandskabsvogn (PMV) kl. 13.05 på en formodet vejsidebombe, der beskadigede PMV'en så meget, at den ikke kunne køre videre. Fire soldater og en lokal tolk blev såret ved eksplosionen.

1. deling fik under kraftig beskydning fra håndvåben reddet sine sårede kammerater ud og trak sig umiddelbart tilbage til venteområdet, hvorfra de tilskadekomne soldater blev hentet ud med helikopter kl. 13.31. Den beskadigede PMV blev efterladt. 3. deling, som hurtigt afbrød sin uddannelse af politiet, kom til venteområdet kl. 13.37.

Kl. 14.31 indsatte den britiske brigade, som Den Danske Bataljon er under kommando af, et britisk panserinfanterikompagni og en kampvogneskadron med opgaven at undsætte den stadigt kæmpende 2. deling i huset i Al Hartha. Det britiske infanterikompagni blev beskudt og angrebet med vejsidebomber på deres vej mod huset, hvor 2. deling forsvarede sig.

Kompagniets bæltekøretøjer, Worrier ("kriger"), brød gennem flere forsøg på vejspærringer med biler. Briterne kom frem til huset, hvorfra 2. deling blev evakueret kl. 15.10 og soldaterne ført mod sikkerhed i Camp Einherjer.

Bæltekøretøjet (Worrier) er svært pansret og bevæbnet. De blev brugt af det britiske infanterikompagni, som hentede 2. deling ud af huset i Al Hartha.

Kampvognseskadronens kampvogne (Challenger) placerede sig som en korridor i Al Hartha, hvori 2. deling blev kørt ud af byen.

Den danske spejdereskadron, som kørte ud med de to britiske enheder, drejede bort fra kolonnen i sydkanten af Al Hartha, hvorfra eskadronen fortsatte mod venteområdet med 1. og 3. deling. De to delinger støttede spejdernes stillingsindtagelse i vestkanten af Al Hartha, hvor den immobile PMV stod. Bataljonen ville bringe køretøjet ud af området. Det kom igen til ildkamp i området, hvor spejdereskadronen hurtigt fik overtaget fra enhedens køretøjer, Piranha.

PMV'en var ubrændt og umulig at flytte, så de danske enheder trak sig ud af kampen for at returnere til Camp Einherjer. De sidste enheder kom efter en lang dag tilbage i lejren kl. 04.01.

Spejdereskadronen opmarcherer sine køretøjer, som kaldes for en Piranha. Piranhaen er kendetegnet ved at kunne bevæge sig hurtigt og komme frem med stor ildkraft.

Dagen efter blev det oplyst, at lokale sheiker i Al Hartha havde gennemført et møde med de grupper, som danskerne kæmpede mod. De lokale ønskede at stoppe de lovløse tilstande i byen. Mødet endte dog uden resultat og førte til skudveksling.

18.-19. maj gennemført spejdereskadronen operationer i den nordlige del af Al Hartha uden yderligere episoder.

Der har i ugens løb været 13 angreb med raketter på Contingency Operational Base (COB), uden at der var nedslag i Camp Einherjer.

Samarbejde med irakiske sikkerhedsstyrker
Den Danske Bataljons plan for uddannelse af irakiske hærstyrker og politi blev i denne uge udskudt grundet kampene 14. maj. Træningsprogrammet vil blive genoptaget den kommende uge.

Genopbygning
Rebuilding Unit Denmark (RUD) har dedikeret hele det tildelte budget. Den såkaldte CIMIC enhed ved bataljonen (Civilt og Militært Samarbejde), som er ansvarlig for de mindre genopbygningsprojekter i bataljonens ansvarsområde, har dedikeret ca. 75 % af deres budget.

Begge enheder har ligeledes måttet indstille deres arbejde på grund af hændelsen om mandagen og repatrieringsceremonien for Henrik Nøbbe om torsdagen. Enhederne vil ligeledes fortsætte deres arbejde i næste uge.