Afløsning i front

[Oprindeligt publiceret af Hærstaben]

Af Jasper Vilgaard, kaptajn, presseofficer

Kolonnen på vej gennem ørkenen.

Straks efter kommandooverdragelsen i Camp Bastion bliver gårdspladsen overdynget af støv og støj. Det er Piranha-kompagniet, der efter flere dages træning og venten kører ud. Foran sig har de et langt ophold på kanten af Green Zone, hvor hovedopgaven foreløbig bliver at gennemføre patruljevirksomhed. Kompagniet vil i den forbindelse indledningsvis opholde sig i Sandford-lejren – målet for dagens kørsel.

I Sandford har hold 4 holdt skansen længe og endda fået trykket fjenden længere nordpå langs Helmand-floden. Det særligt interessante ved denne dags mål er afløsningen af soldaterne fra hold 4, der stadig bemander vagttårnene og går patruljerne i Helmands Green Zone. For første gang i mange år – om nogensinde før – afløser et hold et andet hold helt fremme ved de forreste positioner. Hold 4 holder skansen helt frem til hold 5 kommer og overtager – et såkaldt ”relief in place”.

”Rovfisk” i ørkenen
Gennem den støvede ørken brøler Piranhaerne – de store pansrede køretøjer, som afghanerne endnu ikke kender styrken af. Alt er ørken, men mere og mere hyppigt dukker små trægrupper op. Himlen er klar, og solen gør sit for at gøre sandet mere støvet og vejret varmere.

Da solen ser sit snit til at gøre plads for månen, kommer Sandford-lejren til syne i det fjerne – som et fata morgana. Umiddelbart giver indtrykket minder om gamle film om ørkenkrige. De sandfarvede mure står bastant midt i ørkenen, og kun de bemandede vagttårne og det blafrende Dannebrog indikerer, at dette er målet for dagens ridt.

Piranha i Sandford.

Hold 4-soldaterne i Sandford er for de flestes vedkommende let genkendelige. Deres store skæg og vejrbidte ansigter afslører, at de har været længe i ørkenen, og deres blikke vidner om, at de glæder sig til at komme hjem.

De har arbejdet hårdt, og deres afsluttende opgave er at vise hold 5 området og dele deres erfaringer, så opgaven sikkert kan videregives, og soldaterne trygt kan tage hjem.

Ankomst til Sandford. Klar til den store rundtur.

Rundturen i lejren bliver kort, for solens sidste stråler skal bruges til at vise alle på plads. Alle skal have et sted at bo. Lejren er et gammelt compound, så soldaterne indretter sig i telte, stalde og små bebyggelser overalt i den tilsandede lejr. Området kan opsummeres med tre ord: Sand, støv og sand.

Månen når at stå på sit højeste på den stjerneklare himmel, før der falder ro over lejren. Allerede næste morgen skal delingerne ud på patruljer for at se området, og hold 4 skal overdynge de nyankomne med deres erfaringer og fortællinger fra området.