Monument over faldne danske soldater i Irak

[Oprindeligt publiceret af Hærstaben]

Af Michael Aagaard Jensen 

Bagdads Mansur-distrikt ligger Sct. George Kirken. Kirken blev bygget i 1936 som et mindesmærke over britiske soldater, der faldt i Irak under 1. verdenskrig. Kirken bliver til dagligt brugt af omkring 1000 irakere, og om søndagen går mellem omkring 100 børn i søndagsskole i kirken. Og nu får kirken også et monument over danske soldater, som er blevet dræbt i Irak. Det forventes at stå klar i april/maj.

Historien om mindesmærket starter i efteråret 2007. Her var danske præst fra Apostle kirken i Københavns stift, indvandrerpræst Niels Nymann Eriksen, på besøg i Bagdad. Da han kom hjem, besluttede han at samle penge ind i sin menighed til en legeplads til børnene i Bagdad.

Sct. George kirken i Bagdad. FOTO:Thorkild Byg

Det hørte den britiske anglikanske præst Andrew White, som har været i Irak de sidste 10 år og er ærkebiskoppen af Canterburys udsending til Irak. Han foreslog, at der blev opstillet et monument over de danske soldater, som er faldet i tjeneste i Irak, på kirkens område.

Sikkerhed trods vold
- Kirkens medlemmer er en blanding af forskellige kristne trosretninger, katolikker, evangelister, Syrisk ortodoks og andre. Kirken ligger på et område beskyttet af høje betonvægge, pigtråd og bevæbnede vagter døgnet rundt. Men til trods for dette har kirken været hårdt ramt af både granater og anden vold. I efteråret 2005 blev samtlige medlemmer af menighedsrådet kidnappet og myrdet, fortæller sergent ved militærpolitiet Jeppe Frosch i en mail fra Bagdad.

På trods af de hårde odds er der daglig aktivitet på kirkens område, både i kirken og i skolen. Og medlemstallene stiger og stiger. Der er planer om i fremtiden at åbne en sundhedsklinik på området med tilknytning til kirken. Bygningerne til dette står allerede klar og venter kun på at blive fyldt op med udstyr.
 
Den danske ambassade i Irak vil i fremtiden sørge for at vedligeholde og opdatere monumentet.