Opbakning til ørkensoldater

[Oprindeligt publiceret af Hærstaben]

Det var især for at give de danske soldater opbakning, at statsminister Anders Fogh Rasmussen mandag rejste rundt til alle danske enheder i Helmand-provinsen i Afghanistan.

- Det er en farlig mission, og så fortjener de også vores opbakning. Den opbakning viser jeg ved at komme helt her ud. Jeg tror, det betyder utrolig meget for soldaterne at vide, at de har opbakning hjemmefra, sagde Fogh.

På trods af stramme tidsplaner forsøgte statsministeren at finde tid til at trykke hånd og udveksle kommentarer med så mange soldater som muligt. Det blev dog ikke tid til mange dybsindige samtaler om livet som soldat. Det blev mest til muntre kommentarer, blandt andet da Uffe fra Bravo-kompaniet fik lokket statsministeren til at sætte sig op på en gammel Puch Maxi knallert.

Statsministeren på et af ”forsvarets nye køretøjer”.

Sergent Schytz fra Bravo-kompagniet kom ikke tættere på ministeren, end at han kunne konstatere, at Anders Fogh og de andre VIP'er sprang spisekøen over til frokost.

- Men hvis jeg havde fået lejlighed til at snakke med ham, ville jeg gerne have sagt noget til ham om, at den bedste opbakning, politikerne kan give os, er ved at se på lønnen, siger Schytz, der bliver suppleret af kammeraten sergent Dam:

- Der bør absolut gøres noget ved lønnen. Bagefter, når vi kommer hjem, kan vi ikke leve af at have været patrioter og helte, siger Dam.

Takketale
Ved besøgene i enhederne holdt statsministeren også en tale, hvor han udtrykte taknemmelighed over den indsats, danske soldater yder i Afghanistan.

- Jeg er her for at sige tak til jer for det, I gør. I skal vide, at der i Folketinget er en bred og enig opbakning til jeres indsats. Vi påskønner også alle de familier derhjemme, der bakker jer op i jeres indsats. Held og lykke med de opgaver, I har sat jer for at løse. Jeg ønsker for jer en sikker hjemkomst og en lykkelig genforening med jeres familier, sagde statsministeren blandt andet.

Det var en god tale, vurderer sergent Dam. - Han gør det selvfølgelig for at støtte os. Og det er godt, at han gør det.

Statsministeren og soldaterne i hyggeligt samvær.

Orientering om succes
Under besøget fik statsministeren et indblik i de forhold, de danske styrker arbejder under. Ved besøget i den danske bataljons hovedkvarter blev det også til lukket briefing fra den militære ledelse om den aktuelle situation i danskernes ansvarsområde i Helmand-provinsen omkring byen Gereshk.

De fire pressefolk, der var med i statsministerens følge, fik også lejlighed til at tale med flere officerer, der kunne give udtryk for deres ønske om mere og bedre udstyr og deres glæde over opgaver, der lykkes.

Blandt andet blev der fortalt om succesen med at lave en lille primitiv radiostation på basen. Her bliver der sendt oplysende indslag blandet med lokal musik, og netop nu under ramadanen bliver det meste af sendetiden brugt til oplæsninger fra Koranen.

Lokalbefolkningen kan modtage udsendelserne på små radioer, som soldater og danske hjælpearbejdere uddeler i egnen omkring basen.

Via den lokale radiostation fik Anders Fogh Rasmussen også lejlighed til at sende en hilsen til lokalbefolkningen. Han sagde blandt andet, at Danmark ønsker at støtte det afghanske folk i arbejdet med at skabe et velfungerende samfund med veje, sundhedsvæsen og skoler for både drenge og piger.

Politisk møde
I forbindelse med besøget i Helmand blev der også tid til møder i den afghanske provinshovedstad Lashkar Gah. Anders Fogh Rasmussen var således den første udenlandske regeringschef, der nogensinde har holdt møde med provinsguvernøren i Helmand.

Udover politiske drøftelser med guvernør Mangal blev der også arrangeret et pressemøde, hvor den danske statsminister blev mødt med stor interesse af afghanske medier.

Her ud over besøgte Anders Fogh Rasmussen de danskere, der er stationeret i Lashkar Gah ved det overordnede hovedkvarter for den internationale styrkes indsats i hele Helmand-provinsen.

En sidste helikoptertur inden turen gik tilbage til Danmark.