Kampvogne bliver brugt som aldrig før

- Ved vores første store kontakt med fjenden i begyndelsen af marts har vi fra vores observationspunkt på High Ground indsigt mod en gruppe mulige fjender i Green Zone. De har noget over skulderen. Det kan være våben, men det er dækket til, så vi kan ikke se det med sikkerhed. De går direkte mod en enhed fra Charlie-kompagniet, som er på fodpatrulje.

- Pludselig fordeler gruppen sig i to compounds og åbner ild mod vores soldater, som svarer igen. Så beskyder vi compoundene med kampvognene. Det giver ro på, og de danske soldater kan undersøge nærmere, mens vi holder øje med bevægelser i nærheden.

Rolf K. Madsen: - Taleban kalder os for ”de store” og ”de farlige”. Der er ingen tvivl om, at de gerne vil have os ud af kampen. (Foto: Kampvognsdetachementet)

Rolf K. Madsen er sergent og kommandør på en af de kampvogne, der lige nu er udsendt til Afghanistan. Han er ikke i tvivl om, at kampvognenes støtte er vigtig, ikke mindst for de danske soldater på patrulje i Green Zone:

- Vi observerer fra High Ground og kan advare vores enheder om trusler. Og kommer de i kamp, kan vi levere en hurtig og meget præcis støtte. Når vi så støtter, er fjenden nødt til at trykke sig, og det giver allierede enheder mulighed for at bevæge sig, forklarer Rolf K. Madsen.

Brugt som aldrig før
På Hold 7 i Helmand er kampvognene blevet brugt som aldrig før. Rolf K. Madsen fortæller, at de allerede nu – med omkring halvanden måned tilbage af missionen – har kørt dobbelt så meget som på de tidligere hold.

Den øgede brug af kampvognene bekræftes af stabschefen i Danish Battle Group, major Peter Dahl:

- På Hold 7 har kampvognene fået en større rolle, hvor de før hovedsageligt spillede en rolle ved Armadillo. De giver os en stor fleksibilitet i forhold til operationer, for det er en enhed med stor ildkraft, der samtidig bevæger sig hurtigt og derfor løser et stort antal opgaver.

Kampvogne på vej på broen over Helmand-floden. (Foto: Kampvognsdetachementet)

Kampvognene har blandt andet haft opgaver på øst-siden af Helmand-floden, hvor de aldrig har været før. Før troede man, at hovedbroen over floden var for svar til at bære kampvogne, men det har engelske civilingeniører modbevist.

- Det har givet os et nyt værktøj mod Taleban på den side af floden. Der er ingen tvivl om, at fjenden har stor respekt for kampvognene, og at de har en psykologisk effekt på fjenden. Vi har oplevet, at fjenden var meget fokuseret på, hvor kampvognene var henne i terrænet og mindre villig til at tage kampen op, når de var til stede, forklarer Peter Dahl.

Peter Dahl: - Kampene i Helmand beviser den gamle sandhed om, at samarbejde mellem de rigtige enheder på det rigtige tidspunkt er kampafgørende. (Foto: Kampvognsdetachementet)

- Jeg ville være ked af at undvære dem
Kampvognene har også flere gange været indsat i andre ansvarsområder end det danske for at støtte Danmarks allierede.

- Selvom det er en dansk enhed, skal opgaven her i Helmand ses som hele Task Forcens opgave, og de forskellige lande er nødt til at støtte og trække på hinandens ressourcer. Vi er de eneste i provinsen med kampvogne, og det er helt naturligt, at de også opererer uden for det danske ansvarsområde. Ved at bidrage med enheder – såvel kampvogne som andre enheder – opnår vi også respekt og anerkendelse omkring den indsats, de danske soldater leverer, siger Peter Dahl.

Han peger på, at det ville have store konsekvenser, hvis ikke kampvognene var en del af Danish Battle Group.

- Jeg ville være utrolig ked af at undvære dem. Det ville betyde, at vi i forskellige sammenhænge enten skulle bruge flere styrker til den samme opgave eller reducere i ambitionsniveauet. Og sidstnævnte er en luksus, man ikke altid har, når fjenden også har en holdning til tingenes gang, fastslår Peter Dahl.

Fakta - Ordforklaring:
High Ground - bakkedraget med udsigt over Den Grønne Zone langs Helmand-floden.
Green Zone/Den Grønne Zone – det frodige bælte langs Helmand-floden.
Compund – firkantet hus, typisk lavet af ler og strå.
Danish Battle Group – Danske Kampgruppe i Helmand, Afghanistan.
Task Force Helmand – den engelske brigade, som den danske kampgruppe er underlagt.