Keenan – en multinational kampzone

Inde midt i Green Zone, mellem majsmarker, beboelser, grøfter og frodige hegn ligger en forpost, som skal bremse Talebans chikaner mod befolkningen i Gereshk-området.



Forward Operating Base Keenan danner front mod Taleban og andre fjender i det yderste nordøstlige område af det danske ansvarsområde.

Egentlig skulle den afghanske hær selv stå for at bevogte denne frontstilling. ANA, som er forkortelsen for den afghanske hær, er dog ikke klar til selv at løse opgaven endnu. Derfor hjælper ISAF. Og i denne del af Afghanistan ledes ISAF´s indsats af Den Danske Kampgruppe.

Det er dog ikke danske soldater, der tager det største slæb i denne lejr. I denne Forward Operating Base (FOB) Keenan tales der engelsk blandt ISAF-soldaterne. De danske soldater fra kampgruppen har travlt i mange andre lejre og patruljebaser omkring Gereshk, når de da ikke er trukket ud for at udføre særlige operationer.

Britiske soldater slapper af i FOB Keenan. Bemærk at Green Zone ligger få meter fra lejrens hegn.

De britiske soldater i FOB Keenan kommer fra mange forskellige britiske regimenter og er blevet sammensat i FOB Keenan efter deres ankomst til Afghanistan.

Enhedens ledelse og de ca. ti mentorer for ANA kommer fra Light Dragoons i det nordlige England. De to infanteridelinger kommer fra henholdsvis Mercian og Rifles regimenterne i England, mens mortérsektionen kommer fra Welsh Guards i Wales. Derudover kommer de tekniske specialister fra hver deres eget regiment.

Enheden i Keenan skulle derfor ikke alene lære at samarbejde på tværs af forskelle mellem nationer og kulturer, men også på tværs af regimenter og specialer. På trods af disse udfordringer optræder FOB’en som en sammentømret enhed, der hver dag kæmper for at bringe stabilitet og sikkerhed til de mange afghanere i området.

Som nævnt er nogle af de engelske soldater mentorer, som er dedikerede til at instruere og træne de afghanske soldater i FOB Keenan.
Deres hovedopgave er at bringe de afghanske soldater op på et niveau, hvor de selv kan håndtere truslen fra Taleban og andre af Afghanistans fjender.

Nysgerrige børn snakker med britiske soldater på patrulje nær FOB Keenan.

Rettelig burde der være mange flere ANA-soldater i lejren, og arbejdsopgaverne burde være fordelt mere jævnbyrdigt. Den Danske Kampgruppe ville gerne have haft et mere ligeværdigt samarbejde med ANA, men så langt er den afghanske hær endnu ikke i Gereshk-område. Derfor bruger de engelske mentorer og soldater mange kræfter på at træne de afghanske soldater i militære færdigheder.

Sammen med den afghanske hær opretholder den tapre britiske enhed fronten mod Taleban og forsøger at holde området fri for Talebans chikanerier. De britiske og afghanske soldater går sammen på daglige patruljer i det minefyldte område omkring lejren. Ud over mange miner fra den russiske periode, er der også et stort antal nyligt udlagte improviserede sprængladning nær lejren.

Britiske soldater på patrulje nær FOB Keenan.

En enkelt dansk officer, den 26-årige Malthe, er eneste danske islæt i FOB Keenan. Hans opgave er at sikre et godt forhold til de lokale beboere. Malthe er CIMIC-officer, og har ansvaret for det civilt-militære samarbejde i området. Han og de andre soldater fra Keenan besøger jævnligt de ca. 50 familier, som bor nærmest lejren.

De mange mindesmærker i lejren over faldne kammerater vidner om en hård tid. Briterne har løftet en svær opgave på trods af nationale forskelle og kan med stolthed se tilbage på deres bidrag til den Danske Kampgruppe og det afghanske folk.

- Jeg er meget imponeret over den udholdenhed, jeg ser hos de britiske soldater, som jeg har under min kommando, siger chefen for den danske kampgruppe, oberst Karsten E. Kjær.
 
Obersten vurderer, at den blandede britiske enhed i FOB Keenan er meget fleksibel og yderst professionel, og at han ikke kan undvære sin britiske enhed.

- Trods tragiske tab har vores britiske kolleger ydet en stor og prisværdig indsats for at uddanne de afghanske soldater samtidig med, at de har sikret området omkring FOB Keenan mod Talebans indflydelse, fastslår obersten.