’Kobraens vrede’ sendte oprørerne på flugt

AFGHANISTAN, Helmand: I en uge deltog kampvognsdelingen fra Den Danske Kampgruppe i den amerikansk ledede operation ’Kareh Cobra’ eller ’Kobraens vrede’. Operationen foregik omkring byen Now Zad vest for Musa Quala
12. december, 2009 - Kl. 10.21
[Oprindeligt publiceret af Hærstaben]

Det er ikke hver dag, at det danske forsvar er omtalt i Los Angeles Times og bliver vist på tv-stationen ABC. Men det er heller ikke hver dag, at den danske kampvognsdeling i Helmand støtter det amerikanske marinekorps, således som tilfældet var under ’Operation Kobraens Vrede’.

Operationen har netop været gennemført omkring byen Now Zad, der ligger ca. 70 km nord for Gereshk.

- Now Zad har tidligere været en af de mest velfungerende større byer i den nordlige del af Helmandprovinsen, fortæller premierløjtnant Erik, der er delingsfører. - Det har været en by med et velfungerende elnet og tilmed enkelte asfalterede vejstrækninger. På grund af kampe og IED’er (improviserede sprængladninger) har de fleste af indbyggerne imidlertid forladt byen.



Udsigt over den centrale del af Now Zad, som var hovedmål for ’Operation Kareh Cobra’. Foto: Kampvognsdelingen

Det er lokale ledere fra byen, der har ønsket, at vreden skulle ramme oprørerne. - De har bedt om at få smidt oprørerne ud, så befolkningen kunne vende tilbage, siger Erik. Det er det amerikanske marinekorps, der har ansvaret i området, og det er dem, som de lokale er gået til.

Mere end 1.000 soldater deltog
Operationen blev gennemført med mere end 1.000 soldater – amerikanske, britiske, afghanske og danske. Soldaterne blev indsat både på jorden og fra luften. - Vores opgave var dels at støtte marinekorpsets infanterienheder og dels at sikre ingeniørenhederne i deres rydningsarbejde, fortæller Erik.

Netop på grund af de mange IED’er i området deltog der mange ingeniørenheder med mineplove, pansrede bulldozere og minerydningsslanger.



Minerydningsslange i aktion. 1500 pund C4, altså ca. 700 kilo plastisk sprængstof, skydes ud som en lang line. Når den er trukket stram, detoneres det hele på en gang. Foto: Kampvognsdelingen.

Kun den første dag bød på enkelte fjendtlige beskydninger. De følgende dage kunne operationen gennemføres uden kamphandlinger. Det var ikke nedkæmpelse af fjenden, der var formålet med ’Kobraens vrede’. Formålet med operationen var at tvinge oprørsstyrkerne ud af Now Zad, og det lykkedes.

Det massive opbud af styrker omkring Now Zad havde tilsyneladende fået fjenden til at opgive kampen på forhånd, selv om modstanden havde været forberedt. De allierede styrker kunne således finde mange forberedte kampstillinger i området.



Danske kampvogne sikrer USMC mineplove på vej frem. Foto: Kampvognsdelingen

- Det var både traditionelle bunkere og hele huse, der var indrettet med skydeskår til større styrker, fortæller Erik. - Marinesoldaterne fandt også rigtig mange lagre med våben og ammunition, som enten blev konfiskeret eller destrueret på stedet.



Et af de mange våbenlagre, som blev fundet på operationen, sprænges i luften. Foto: Kampvognsdelingen.

Amerikansk hæder
Erik er netop ankommet til Main Operation Base Price sammen med sine folk og sine kampvogne. I går i Camp Bastion modtog han ’Commanders Coin’ samt et ’Certificate of Appreciation’, en anerkendelse for indsatsen, fra chefen for marinekorpsets enheder i Helmand, general Nicholson.

Det var ikke uden stolthed, at Erik modtog diplomet: - Når hele staben for Task Force Leatherneck rejser sig op og klapper af én, så ved man, at der er blevet lagt mærke til vores indsats. Men ud over den store personlige oplevelse, så er jeg også meget, meget glad for, at der var diplomer til alle mine soldater. Det er jo deres arbejde, der gør, at jeg har kunnet holde alt, hvad jeg har lovet marinekorpset. Så de har i allerhøjeste grad fortjent anerkendelse.

Erik tager dokumentationen for hæderen frem. - At få en ’Commanders Coin’ er en stor ting i det amerikanske forsvar, og at få den overrakt af selveste chefen for alle US Marines i Helmand er bemærkelsesværdigt. Vores underlagte marinere ville gerne se den bagefter, for trods mange år i USMC (United States Marine Corps) havde de aldrig stået med sådan en i hånden.



Erik modtager hædersbevisningen af generalen for det amerikanske marinekorps. Foto: Kampvognsdelingen.

Et godt resultat
- Det er endnu ikke gjort op, hvad vi præcist har fået ud af operationen i form af våbenfund, siger Erik, men der er ingen tvivl om, at fjendens infrastruktur er blevet så godt som tilintetgjort. Vi har fjernet hans kampstillinger, minefelter og våbendepoter.



USMC stod for logistikken. Her genoplader en dansk kampvogn ammunition, mens en af marinekorpsets helikoptere letter efter at have sat forsyninger af. Foto: Kampvognsdelingen

Endelig glæder delingsføreren sig også over, at operationen har skabt den nødvendige forudsætning for en genopbygning af byen. For nu kan befolkningen vende tilbage.

Da kampvognsdelingen forlod området, var det uden meldinger om tab af danske, amerikanske og afghanske soldater, ligesom heller ingen civile kom noget til. Den danske deling kunne også vende tilbage uden skader på køretøjer eller materiel.

Delingen kan nu nyde et velfortjent pusterum og glæde sig over, at ’Kobraens vrede’ ikke blot medførte en militær sejr. Den betød også en særlig anerkendelse fra det amerikanske marinekorps til de danske kampvognsfolk. 

FAKTA OM DE DANSKE KAMPVOGNE

De danske Leopard 2-kampvogne indgår i Den Danske Kampgruppe. Kampvognene har været i Afghanistan siden efteråret 2007, hvor de fra starten gjorde en stor forskel i kampene omkring FOB Armadillo. Siden er kampvognene blevet indsat i hele Den Danske Kampgruppes operationsområde samt i operationer i andre dele af Helmand.

De danske leoparder er de eneste kampvogne i Helmandprovinsen og har derfor i flere omgange været afgivet til større engelske kampoperationer. ’Operation Kobraens Vrede’ er den første operation, hvor kampvognene har været afgivet til det amerikanske marinekorps.

Kampvognsdelingen består af tre kampvogne med besætninger samt en pansret mandskabsvogn med tre mand om bord. For altid at have delingen til rådighed udsendes desuden en ekstra besætning i tre måneder midt på hvert hold, der fungerer som afløsere, mens delingens faste besætninger tager på leave (orlov) på skift.

En kampvognsbesætning består af en kører, som kører vognen, en skytte, som skyder med kampvognens kanon og maskingevær, en hjælper, som lader kanonen og maskingeværet, samt en kommandør, som giver de andre deres opgaver og kommunikerer med de andre kampvogne.

Kampvognsdelingen er en selvstændig deling i Den Danske Kampgruppe. Kampvognene bliver både brugt til at støtte andre enheders operationer og til at gennemføre selvstændige operationer, ofte med støtteenheder underlagt. På ’Operation Kobraens Vrede’ havde kampvognsdelingen et hold af amerikanske ildstøttespecialister tildelt, som om nødvendigt både kunne tilkalde ildstøtte fra fly, helikoptere og artilleri.

Delingen kommer fra Jydske Dragonregiment.